人物例子庫：到處都有為個人神聖權利的奮鬥；如果不要這種奮鬥，那就是不道德。
【明報專訊】試想像兩種情况：如你不小心開罪了年紀較長、地位較高的人，你當下的反應會是怎樣？是戰戰兢兢，還是處之泰然？又，如這種人待你不公，你又會如何應對？是默默忍受，還是不卑不亢？俄國小說家安東?契訶夫(1860-1904)筆下的短篇小說《小公務員之死》正正描寫了這樣的小人物。
■想一想
契訶夫出身於「小人物」家庭，祖父是贖身農奴，父親曾開設雜貨舖，後來因破產全家遷居莫斯科避債，契訶夫因學業關係未有隨行，靠當家庭教師維持生計，過着刻苦的生活。後來，他憑獎學金到莫斯科升讀醫學院，並開始創作短篇小說，《小公務員之死》正是他早期的作品。
《小公務員之死》深切同情貧苦
故事描寫一個小職員看歌劇時，不小心打噴嚏濺到前方長官的頭頂，他戰戰兢兢地道歉。即使長官已經表明不介懷，只想繼續專心看劇，他還是一再賠個不是，甚至於隔天到其辦公室再次致歉。長官不勝其擾，只叫小職員「滾出去」，不知因鬱結還是太過驚慌，他回家後倒頭便死去。
應侮辱回侮辱 不應以德報怨
看似誇張的情節，我們可能某程度上也經歷過：不小心口出狂言，說了傷害人的說話，不管有沒有道歉，心裏總想着「這會不會影響別人對我的觀感？」「如果他到處跟人說我的壞話怎麼辦？」契訶夫寫的「內心小劇場」，可以反映普通人際關係；放諸社會，就是深切同情貧苦大眾、嘲笑醜惡社會現象的作品。
契訶夫從小於人來人往的雜貨店長大，加上母親經常跟子女講述家人周遊俄國的故事，令他對人性的觀察和見識不囿於農民家庭，他曾說「我們的天賦源自我們的父親，但我們的靈魂源自母親」。《小公務員之死》的主角，沒有尊嚴，也沒有安全感，被大喝一聲即畏首畏尾，非得要把自己放到奴隸般的地位請求原諒，「奴性」甚重。
這代表契訶夫只想嘲笑這些怕事的人民嗎？這種動輒得咎的性格又從何而來？怕被別人說壞話、影響形象的你，是否因為曾經身受其害？怕被長官追究的小職員，又會否因為類似的壓迫太多、壓得喘不過氣來，才胡思亂想？
長江後浪推前浪，然而，每個時代總面對不同的社會問題，並沒有「完美」的年代，關鍵在我們有否改善的心。契訶夫認為，面對個人權益被侵害，如叫人不要奮起對抗，是不道德的，如被侮辱就要以侮辱回擊，不應「以德報怨」，跟孔子的「以直報怨，以德報德」不謀而合。描寫底層人民看似可笑其實可悲的心理，也許就如中國近代作家魯迅所言：「哀其不幸，怒其不爭」。
文：鄒靖儀
圖：網上圖片
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[語文同樂 第570期]
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