時事議題：答題指引
【明報專訊】．新聞議題：在職貧窮
．學習單元：今日香港
．顧問教師：仁濟醫院靚次伯紀念中學通識科主任 關懷遠
◆學習目標
知識
•了解政府制定扶貧政策背後的原因
•認識政府扶貧政策的推行情况和內容
技能
•透過數據資料分析政府推出扶貧措施的成效
•歸納分析推行扶貧政策為香港人帶來的影響
態度及價值觀
•了解政府有義務確保香港人享有基本生活素質的權利
•了解各持份者皆有責任維護社會的平等公義
■資料回應題
◆(1) 試利用資料，解釋圖表「在職住戶貧窮人口」的數據特徵。
參考論點
資料顯示，政策介入後的在職貧窮人口大幅下跌，例如2015年，由70.5萬下跌至24.5萬，下降約65.2%。而2020年政策介入後，在職貧窮人口較2019年有明顯減少的情况，2020年政策介入前的在職貧窮人口為80.5萬，較2019年的75.8萬增加6.2%，然而2020年政策介入後的在職貧窮人口為17.8萬，較2019年的24.6萬減少27.6%。
根據資料，2020年貧窮人口較以往增加，但政策介入後貧窮人口卻明顯下降，可能成因之一為2020年疫情下工資中位數下跌，因而導致貧窮線下調，令貧窮人口增加。而政府計算2020年政策介入後貧窮人口時，包括一些成效較大的單次措施，如2020年全民派發1萬元等，令政策介入後貧窮人口數目比2019年少。
◆(2) 就解決在職貧窮問題提出一些意見。根據資料及就你所知，解釋你的答案。
參考論點
短期加強補貼資助
短期來說，加強補貼資助是解決在職貧窮的有效方法。根據資料，2020年政府報告指出，政策介入後，貧窮人口由165.3萬減至55.4萬，其中計算了非恆常現金項目，如全民派發1萬元及公屋福利的成效。儘管政府以上的安排被質疑誇大成效，但這些適時措施有助解決在職貧窮者的燃眉之急。在疫情嚴峻下，部分市民工作不足，收入不穩定，難以應付生活開支，在職貧窮者或不符合申請綜援或其他福利的資格，故加強一筆過的非恒常現金資助，可適時紓緩他們的經濟壓力。
長遠需檢討政策
長遠而言，檢討政策及全面改善扶貧措施才是治本方法。根據資料，港大社會工作及社會行政學系榮休教授周永新指出，放寬在職家庭津貼的申請資產上限、將兩種長者生活津貼合併，僅屬「小修小補」。原因是扶貧政策需長遠檢討和規劃，政府需找出導致在職貧窮的關鍵點，如針對在職貧窮人口面對租金及生活開支上漲等難題、不少在職貧窮者學歷較低，下一代亦欠缺資源及良好教育，致使出現跨代貧窮等。政府需全面規劃社會及經濟政策，如研究發展新興行業以增加就業機會、提高最低工資水平、制定教育和家庭津貼等，長遠解決在職貧窮現象。
■延伸回應題
◆(3) 「要顯著提升港人的生活素質，政府應增加投放於扶貧政策的資源。」你在多大程度同意這看法？
參考論點
很大程度同意：
從成效角度，增加投放扶貧政策的資源，能提升港人生活素質。根據資料B，2020年的貧窮人口165.3萬，經政策介入後貧窮人口跌至55.4萬，貧窮率減至7.9%。投入的資源包括非恆常現金政策等，這些短期的資源投入如全民派錢1萬元，非但可即時解決貧窮戶的生活所需，亦令他們避免因經濟造成的精神壓力，影響個人健康及人際關係，從而令其生活素質獲全面提升。
從針對角度，改善物質生活是提升生活素質的前提。生活素質包括物質及非物質層面，但以影響程度和範圍而言，經濟收入和物質生活是衡量生活素質的最重要指標。香港社會消費物價指數長期處於高水平，因此，政府解決貧窮問題的關鍵是投放更多資源。政府可透過直接補貼貧窮戶的電費、交通費，學童書簿津貼等，令他們租金、食物等基本生活開支得到保障，才能進一步提升香港人的生活素質。
很小程度同意：
從根本角度，改善整體政策和規劃才能真正提升基層市民的生活素質。政府長遠須加強檢討政策，完善制度，例如審視外判工作安排、增加就業機會、提高最低工資待遇並改為一年一檢，還有盡快落實標準工時計劃，制定教育及家庭津貼政策等，這些檢討都能從根本角度改善貧窮狀况，不單提高基層市民的經濟收入，也可整體改善他們的家庭及人際關係，減輕貧窮帶來的經濟壓力，以及改善身心健康，從根本上提升生活素質。
從長遠角度，投放扶貧資源只能解燃眉之急，長遠不能提升生活素質。按政府報告，「投放資源」包括：恆常現金、非恆常現金、非現金福利等。部分如醫療和房屋福利屬一般支出，而派錢抗疫更屬補償性質的支出，並非長遠的政策或規劃，這種「小修小補」帶來的成果有限，僅改善基層市民生活的迫切問題及基本需要，無助全面提升生活素質。
■學習及答題指引，可於明報通識網下載：life.mingpao.com/htm/dl/20220217BS.doc
(本刊發表的文章若提出批評，旨在指出相關制度、政策或措施存在錯誤或缺點，目的是促使矯正或消除這些錯誤或缺點，循合法途徑予以改善，絕無意圖煽動他人對政府或其他社群產生憎恨、不滿或敵意。)
[通通識 第741期]
