通脹+疫情 多市財赤飈至20億元
Omicron令庫房添2億財困 多市物業稅今年合加4.4%
【明報專訊】面對通脹兼疫情﹐令多倫多市政府的庫房「缺水」。其中2億元的財政壓力，直接是因Omicron變種病毒的出現。
多倫多市政府昨(13日)公布的2022年財政預算方案﹐建議住宅物業稅上調2.9%﹐另加早在2019年批准的城市建設稅1.5%。兩者合共加稅4.4%﹐這是莊德利任內﹐物業稅升幅最大的一次。
以一個估價為697,185元的物業為例﹐業主今年便要多交141元。物業如以平均價格計算﹐今年的物業稅是3,339元。
預算案中﹐營運預算為149億元。
市府職員解釋﹐由於疫情影響供應鏈﹐令通脹達到18年來的新高。市府職員在撰寫今年預算時﹐單是因為通脹﹐便要面對5.83億元的赤字。如再考慮到今年受疫情的影響﹐赤字更飈升至20億元。預算案希望能從聯邦及省政府取得14億元撥款﹐填補與疫情有關的開支﹐但這些撥款還未得到落實。
市府職員又預期到了2023年﹐市府財政仍會因疫情受壓﹐出現13億至17億元的短缺。展望未來幾年﹐市府仍仰賴兩級政府給予5至10億元的撥款﹐幫助市府從疫情之後恢復過來。
市府經理梅理(Chris Murray)說﹕「今年市府的收入無法恢復﹐但支付的成本在未來幾年亦不會消失﹐所以今年的預算面臨挑戰。」
市府有近2億元的財政壓力是來自Omicron變種病毒的出現。單是公車局便因這一波疫情而令乘客量持續處於低水平﹐因而面對5.61億元的財政壓力。
營運市府的庇護中心的成本亦較疫前上升了2.88億元﹐因為市府需要另覓地方安置露宿者﹐讓他們能保持社交距離。此外﹐預算又提議市府投入1.35億元﹐用來增聘63名救護員､擴展全市的行人路及恢復公車疫情的乘客量。
莊德利昨日發聲明指﹐他致力在疫情期間﹐維持市府的財務管理健康﹐並認為在市府面對財政挑戰下﹐這是一份負責任的預算案。
他將於未來幾周﹐繼續游說兩級政府﹐確保他們繼續投資在多市的大型基項目之餘﹐市府的前線服務亦得以維持。
然而﹐梅里則表示﹐未知兩級政府今年會否如過去2年般﹐繼續撥款予市府﹐以彌補與疫情有關的支出。
預算案將於本月24日至25日舉行公眾諮詢﹐並於下月17日呈上大會表決。
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