「中國違1997年對港承諾 對台承諾顯然不能信」
伯恩斯曾以國務院發言人身分,在1997赴香港親眼見證主權移交。他在10月的提名聽證會上表示,特別記得中國領導人當時與他們會面,對香港人民、世上其他國家做出的承諾,但之後卻一一違背,又稱若把這與台灣連結,「顯然不能相信中國會履行在台灣議題上所作承諾」。
伯恩斯在該場聽證會上,提到支持深化美台合作,表示華府會堅持一個中國政策,同時依照《台灣關係法》助台維持足夠防衛能力,「我們的責任是讓台灣成為一塊難啃的骨頭」。
在對華立場上,觀乎伯恩斯的眾多公開講話中,多次提到美國應聯合盟友與中國競爭,認為中美競爭的關鍵在於信心。只要美國保持國家自信,就可以成功應對中國的挑戰,保持在世界的領導地位。他又抨擊前任總統特朗普「退群」、破壞美國與盟友的關係,強調美國與北約國、與東亞國家的聯盟,是應對中國的力量優勢。這些表態與拜登政府官員對華立場基本一致。
他去年接受訪問時,曾將中美關係稱為「最重要,但最具有挑戰的關係」;談及美國必須在貿易上與中國競爭,兩國也必須合作,競爭和合作要達成平衡,並且兩國必須要避免戰爭。