「怪獸龍捲風」夜襲 美廠趕工百死傷
亞馬遜禁倉務工帶手機 疑礙收警報逃生

[2021.12.13] 發表
龍捲風吹襲肯塔基州梅菲爾德過後,民眾上周六合力挪走倒塌商舖的瓦礫等雜物,希望發現生還者。(路透社)
在美國伊利諾伊州愛德華茲菲爾,上周六的鳥瞰圖可見龍捲風摧毀亞馬遜貨倉大半廠房(上圖),下圖為今年9月拍攝的貨倉原貌。(法新社)
肯塔基州梅菲爾德的蠟燭廠在上周五龍捲風災中全牷]下圖),與2017年拍的原貌(上圖)大為不同。(路透社)

美國中西部6州上周五(10日)晚出現罕見的「怪獸龍捲風」,肯塔基等州受災,截至周日有近百人死亡,救援人員仍竭力在災場搜救可能的生還者,包括伊利諾伊州亞馬遜貨倉的失蹤者。彭博社報道指亞馬遜禁止倉務工人攜帶手機工作,可能導致工人未能及時接收警訊逃生和遇事失救。這次天災涉及超過30股龍捲風,其中一股還可能橫跨4州,成為美國史上移動路徑最長龍捲風。專家分析,「怪獸龍捲風」罕有在12月出現,或跟災區近日氣溫比往年同期高約3℃等異常天氣有關。

1龍捲風疑破紀錄掃4州 席捲370公里

田納西、肯塔基、伊利諾伊、密蘇里、阿肯色、密西西比,上周五整夜至第二日凌晨出現逾30股龍捲風,其中一股「四州龍捲風」(Quad-State Tornado)起於阿肯色州東北部莫尼特(Monette),途經田納西和密蘇里,吹至肯塔基的森特勒爾城(Central City)消散,全程4個小時逾370公里,美國國家氣象局正考證它是否美國歷來竄走得最遠的龍捲風。風災推塌石屎樓房、使一列載貨列車出軌,數以萬人斷水停電等。肯塔基州州長貝希爾(Andy Beshear)昨向有線新聞網絡(CNN)表示,肯州死亡人數增至最少80,預期最終死亡人數會超過100。肯塔基州死者主要是一間蠟燭廠的職工。另外,伊利諾伊州6死、田納西州4死、密蘇里州2死、阿肯色州2死,密西西比州未有傷亡報告。

伊利諾伊州的罹難者是愛德華茲維爾(Edwardsville)亞馬遜倉庫工人。事發時該倉庫料有大量夜班工人在應付聖誕訂單。氣象部門上周五晚約8時發報龍捲風逼近的手機預警信息。亞馬遜老闆貝索斯亦在差不多時間在Twitter送上平安祝願。然而大多數倉務工人可能因為沒有手機在身,並不知身處危機。約莫半小時後龍捲風掠過,啟用約5年、原本牆身約有28厘米厚、12米高的貨倉大部分倒塌,至上周六(11日)晚有45人安全獲救,一人重傷送院,另發現6具屍體。由於該倉工人多屬輪班及兼職,故不清楚事發時有多少人在倉內。消防官員估計不會再有人生還。亞馬遜老闆貝索斯對有員工遇難表示「痛心」。不過他被批評在噩耗傳出之際,只顧慶祝旗下航太公司Blue Origin太空船完成飛行任務。

彭博社報道,亞馬遜多年來要求工人開工前將手機存放於個人車輛或員工儲物櫃,通過金屬檢測等保安檢查才能進入貨倉。此規定早前曾放寬,但最近又逐漸恢復實施。受訪亞馬遜職員告訴彭博社,他們想不受亞馬遜干擾下,工作期間從個人手機獲取天氣警報信息,若然受困,也能藉以聯絡緊急救援人員或摯愛。

異常濕暖12月如春天 助長風暴

國家氣象局正調查這次風災。美國龍捲風通常在春夏出現,今次卻在冬季,推斷重災區肯塔基州梅菲爾德(Mayfield)的風暴強度,可達「改進型藤田級數」(Enhanced Fujita Scale,簡稱EF-Scale)的第3級甚至最高第5級。EF5級龍捲風最高風速可達每小時322公里。專家未能斷言跟全球暖化有關,但指出美國中部近日異常溫暖似春天,多處錄得破12月紀錄的高溫,加上濕度高、冷鋒逼近等天氣條件,造就龍捲風形成。

美國總統拜登前日稱此為美國又一大風災,縱不能說全球暖化與之的具體關連,但「我們都知道天氣變暖時,一切都可能變得更劇烈」。他宣布肯州進入緊急狀態,並準備賑濟其他受災州份。

(華盛頓郵報/全國廣播公司/彭博社)

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