加航延遲向加美乘客退款 同意付450萬美元達和解
[2021.11.23] 發表
【明報專訊】加拿大航空(Air Canada)同意向美國運輸部繳付450萬美元，就疫情期間取消或大幅更改航班而未及時向乘客退還機票款事宜達成和解。這是美國運輸部歷來要求航空公司就乘客退款繳付的最大筆罰款。
美國運輸部表示，和解協議將化解一樁由其轄下保障航空消費者辦事處(Office of Aviation Consumer Protection，OACP)發起的法律行動，該機構指加航「極度延誤」向數千名消費者退還來往美加之間航班的機票款。
OACP自去年3月1日起，共收到超過6,000宗有關加航的退款投訴，尋求重罰加航2,550萬美元。他並指加航花5個月至13個月時間，才為取消的航班安排退款。
根據美國法例規定，跨境航班若取消或顯著更改航班時間，如乘客提出退款要求，應在7天內辦理信用卡退款，現金購買的機票則需在20天內辦理。美國運輸部表示，由於去年取消航班數量大增，因此允許航空公司有較長時間處理退款。然而，當局認為加航並未有誠心處理，令退款過程非常緩慢。
美國運輸部副部長特羅滕貝格(Polly Trottenberg)發表聲明指，該筆罰款表明，運輸部「向航空公司問責，以確保在航班大規模更改航班時間表甚至取消時，乘客獲得合理對待。該部門致力維護航空消費者的權益，並確保所有乘客及時收到應得的退款。」
在該筆450萬美元罰款中，250萬美元將用於向尚未獲安排的顧客退款，其餘200萬美元將撥歸美國財政部。除了罰款之外，美國運輸部指，加航「同意就航班取消或大幅改期，向未來購買來往美國不可退款機票的乘客安排退款」他又說，儘管雙方已同意和解，但有關協議仍需獲得主審行政法官審批。
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