與東盟展開自貿談判 渥京冀減對中國依賴
【明報專訊】聯邦國際貿易部長伍鳳儀(Mary Ng)周二晚間宣布，加拿大跟東南亞國家聯盟(Association of Southeast Asian Nations－ASEAN，簡稱東盟)正式展開自由貿易談判。此時正逢加拿大設法減少對中國的依賴，應對全球供應鏈的問題。
伍鳳儀周二以視像方式，跟東盟10個成員國的部長以及加拿大-東盟商務理事會(Canada-ASEAN Business Council，CABC)代表開會。各部長在聯合聲明中同意，自由貿易協議的潛力可幫助實現供應鏈多樣化，增加貿易和投資，以及加強加拿大跟東盟的共同承諾，那就是對開放市場及以規則為基礎的貿易。伍鳳儀在會後作出上述宣布，並指疫情引致供應鏈陷入瓶頸，困擾全球貿易之際，有關談判是深化加拿大跟印太地區經濟關係和推動經濟增長的重要里程碑。
她在接受訪問時說，本屆政府致力開拓市場，並令市場多樣化，讓加拿大出口商和企業壯大。
聯邦總理杜魯多於3周前曾在一個商業論壇上透露，尋求跟東盟國家達成貿易協議將是「雙贏」，此舉將是推動本國疫情後經濟增長的關鍵。
加拿大早已通過《全面與進步跨太平洋伙伴關係協定》(CPTPP)，跟東盟其中4個成員國獲得優先准入待遇，該4國為文萊、馬來西亞、新加坡和越南。伍鳳儀說：「我們已跟亞太地區簽署CPTPP。這次新增6億名消費者。新協議相當於建立在CPTPP的基礎上，為加拿大企業創造更多商機，……因此，這是發展我國經濟的大好機會。」她指，該區是世界上第三大消費市場，涉及5萬億元經濟。
跟東盟達成協議後，加拿大將可進入另3大市場，那就是印尼、菲律賓和泰國。聯邦政府一直以來尋求跟東盟達成貿易協議，而全球疫情使本國更需要拓展亞洲市場。東盟和渥京的分析估計，該項自由貿易協議可令加拿大輸往該區的貨品和服務增加13.3%。
疫情爆發最初幾個月曝露本國過度倚賴跟中國的貿易，因為加拿大在採購個人防護設備和疫苗工作上遇上諸多問題。另外，因應華為首席財務官孟晚舟被捕以及中國扣押加拿大人康明凱(Michael Kovrig)和斯帕弗(Michael Spavor)的爭拗，中國限制加拿大芥花籽和豬牛肉產品進口，中方有關懲罰性貿易措施令加拿大芥花籽公司損失約20億元。伍鳳儀說，「聯邦政府已明確表明，我們將致力保護供應鏈受控的行業，我們打算實現這一點。而我們也為其他行業尋找商機。我們期望數碼經濟增長。我們期望為(金融)服務業開拓市場。」
