物價上漲最快至明春始放緩 最低時薪加至15元仍難應付
【明報專訊】雖然安省政府把最低時薪由明年起增至15元﹐但社會各界認為仍然不足以保障人們的基本生活。專家表示，物價上漲最快到到明年春季才會放緩。
斯高沙省Dalhousie University大學專研食品價格的教授Sylvian Charlebois便表示，牛肉價格漲了15%、雞肉則升了13%，而奶類食品預計新年還要升價15%，預計最快要到明年春季，物價上升才會放緩。
汽油價格分析師麥堤格爾(Dan McTeague)則表示，下周大多區零售汽油價格有些微下降，但到冬季情況便不一樣，預計會升上每公升1.5元。
居住在多市麗晶園(Regent Park)社區的單身母親Julie Chowdhury說：「雖然最低時薪提高﹐但我每月還是入不敷出﹐每月1,500元房租幾乎佔到我收入的70%﹐剩下30%購買食品生活必需品﹐現在物價漲得這麼高﹐根本不夠用。」
安省生活薪水網絡(Ontario Living Wage Network)最近一次調查研究發現﹐在多倫多地區一個人最少要掙時薪22.08元才可實現每月生活的收支平衡。不僅多倫多是生活最昂貴地區﹐實際上15元的最低時薪在安省任何一個地方都很難生活。
收入不足帶來的生活貧困還影響人們的健康﹐聖米高醫院家庭醫生布洛克(Gary Bloch)7年前進行的一項研究就發現低收入與不健康有直接關係﹐他的低收入患者群短期內都遭遇營養不良、經常患病等情況﹐長期看患糖尿病、心臟病甚至癌症的比例相當高。
布洛克醫生說：「在門診中我經常遇到一些患者感覺身體不適﹐但又解釋不清﹐我知道他們生活在貧困狀態中﹐身心面臨巨大壓力。」
布洛克醫生還說﹐這場疫情給低收入人口帶來不成比例的打擊﹐安省幾乎一半新冠患者來自低收入家庭﹐有最少2.8萬人在工作中染疫﹐這些工作主要集中在農業、家庭護理、食品生產等低薪行業。
加拿大經濟學協會前主席、Dalhousie大學教授Lars Osberg說：「一些僱主不可避免地反對提高最低時薪﹐但是有證據表明﹐提高僱員的最低工資有助於增加僱主生意﹐因為一方面僱員會更加努力工作﹐另一方面僱主為了抵消人力成本上升﹐會生產質量更好商品﹐增加了市場競爭力。」
由於最低時薪無法保證人們的基本生活﹐許多低收入人口不得不通過增加工時數、打兩份工等方式增加收入﹐南亞婦女和移民服務中心(SAWRO)對士嘉堡區的250名少數族裔打工婦女調查發現﹐只有不足一半婦女有全職穩定的工作﹐近五分一婦女從事臨時工作、10%為隨叫隨到的鐘點工﹐其餘婦女都同時打多份工。
SAWRO執行總監Sultana Jahangir說﹐15元的最低時薪真不能說是打工者的勝利﹐面對廣泛的貧窮和疫後高啟的通貨膨脹﹐這一最低時薪遠遠不夠。
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