STEAM足迹：獨居蜂與蜜蜂
【明報專訊】正所謂開花結果，要有果首先要有花，而花需借授粉動物幫忙傳花粉，才能自然繁衍。蜜蜂是重要的授粉動物，惟近年蜜蜂數量大減，我們這群城市人可幫忙養蜂，防止食物鏈斷掉。
國際養蜂業聯會(Apimondia)指出，全球約三分之一的食物需靠蜜蜂授粉生產。惟由2016年起蜜蜂數量大減，加上近年疫情影響，蜂農不能時常四處運載蜜蜂採集花蜜，令糧食危機惡化。本港蜜蜂及環境保育團體「生態先鋒」創辦人佘焯成(Lancelot)(圖)表示，要緩和危機可從保育獨居蜂做起。他指全球有八成蜂類是獨居蜂，而且傳播花粉數量比蜜蜂多。他早前與商場合辦展覽「Bee Summer」，開設工作坊教製作「獨居蜂屋」，放在學校或家的窗外，協助獨居蜂繁殖。
獨居蜂不喜歡群居
獨居蜂泛指所有獨居，非群體性的蜂類，例如木蜂(又稱竹蜂)和泥蜂等都屬於獨居蜂。獨居蜂大多獨立行動，常出沒於香港郊區，喜歡在樹洞、泥土或枯樹築巢繁殖；在市區，牠們跟麻雀一樣，愛在建築物外牆的喉管搭建巢穴。Lancelot說，他有朋友在新界村屋居住，有一天發現外牆有小洞塞滿泥土，且內有昆蟲，便決定先下手為強把蟲子消滅，後來回想，這蟲有可能是獨居蜂，消滅牠們後便少了獨居蜂協助植物傳播花粉了。
獨居蜂媽媽在喉管或樹洞築巢產卵後，會不斷出外為即將出生的幼蟲採集花蜜並放在巢裏，直至食物足夠至塞滿巢穴後，便用泥土把洞口封上，然後離開讓幼蟲自行孵化成蟲。Lancelot說：「童話中『一家人從此幸福快樂地生活』不會在獨居蜂身上出現。」
人類可為獨居蜂建旅館
Lancelot說，獨居蜂攻擊性低，適合在香港城市環境生活，在窗外或露台放置獨居蜂屋，又名獨居蜂旅館(bee hotel)，就能讓獨居蜂居住。獨居蜂會飛進室內嗎？他解釋，獨居蜂常外出覓食，人類煮食期間散發香味或會吸引牠們飛進室內。不過，Lancelot形容獨居蜂十分害羞，不會主動接觸人類，只要我們不騷擾牠們，並打開窗戶，獨居蜂便會自行飛走。
我們亦毋須擔心獨居蜂會聯群結隊飛進室內。Lancelot說，獨居蜂不喜群居，一間獨居蜂屋只容納大約5至6隻獨居蜂，不如蜜蜂巢最少住有3000至4000隻蜜蜂。另外，每隻獨居蜂都不會久留，當獨居蜂長大成蟲，「有毛有翼曉飛」，就會頭也不回地離開。原本養育獨居蜂幼蟲的巢穴就會丟空，留待下一隻獨居蜂媽媽前來產卵使用。
獨居蜂 VS. 蜜蜂
Lancelot說：「1隻獨居蜂傳播花粉的數量，相等於100隻蜜蜂的數量。」他解釋，蜜蜂是社會性的，彼此各有分工，例如有哺育蜂、採蜜蜂、偵察蜂和築巢蜂等。不同種類的獨居蜂雖有不同身體構造，但牠們除繁殖外，就只是不斷出外為自己和子女找食物，不會做其他事情，故傳播花粉數量比蜜蜂多。
■提提你：被蜂螫傷怎麼辦？
Lancelot說，蜂尾部的針跟腸連接，若牠們用針攻擊人，也會對自己造成傷害甚至死亡，故不會胡亂螫人。因此，不論是大黃蜂、蜜蜂和獨居蜂，其實只要人類小心，不要進入牠們的勢力範圍、騷擾巢穴或伸手趕走，讓牠們覺得我們有意攻擊，就不會用針刺我們。可是，萬一我們被蜜蜂或獨居蜂螫傷，Lancelot說，蜂針的毒素是酸性，可用鹼性的液體或粉末中和塗抹傷口，例如梳打和梘液。如被蜂螫後出現不適，便要立即求醫。
獨居蜂「沒閒情」釀蜂蜜
「經常有人問：放置獨居蜂屋會否帶來蜂蜜？」Lancelot說，答案是沒有，一滴蜂蜜也不會有。他解釋，蜂蜜其實由花蜜與蜜蜂分泌物釀成，但獨居蜂成蟲後只會一心一意覓食，縱使牠們會採食花蜜，卻沒有閒情逸致釀蜂蜜。
■關鍵詞
獨居蜂 Solitary Bee
蜂螫 Bee Sting
蜂巢 Beehive
文：方綺婷
圖：劉焌陶
場地提供：屯門市廣場
[常識學堂 第219期]
