默克爾「非首選」繼承人 拉舍特難替基民盟挽狂瀾
職位：基民盟黨主席、北萊茵-威斯特法倫州長
年齡：60歲
簡介：主張延續默克爾的中間路線，但形象不算討好，未能提升黨支持度
今年1月，德國執政基督教民主聯盟(簡稱基民盟)選舉新主席，由北萊茵─威斯特法倫州州長拉舍特(Armin Laschet)勝出。當時基民盟尚在民調領先，拉舍特看似跟總理之夢僅一步之遙，但事隔8個月，基民盟在最新民調中的支持度已被社民黨反超，面臨執政地位不保的危機。基民盟由高峰滑落的過程中，有多少是拉舍特本人的責任，尚可斟酌。
儘管主張延續默克爾中間路線，60歲的拉舍特本身並非默克爾「欽點」的頭號繼任人——現任防長克蘭普-卡倫鮑爾(Annegret Kramp-Karrenbauer)才是，但後者2018年起接任基民盟主席後，始終無法鞏固地位，更爆出圖林根州黨友跟極右德國另類選擇黨(AfD)合作的醜聞，最終主動請辭。這令默克爾繼任人之爭重新展開，幾位候選人中政治立場最接近默克爾中間路線的拉舍特，擊敗代表黨內右派路線的默茨出線。儘管姊妹政黨基社盟黨魁索達有意出馬，但在基民盟元老支持下，拉舍特4月保住總理候選人資格。
視察轄州洪災 輕率說笑捱批
然而，基民盟那時選情已呈暗湧，4月至5月多個民調顯示，綠黨支持度升至榜首。儘管基民盟6月初地方選舉大勝後，拉舍特稍為站穩陣腳，但今夏的世紀洪災令他再受重創。拉舍特自2017年起擔任全國最大州份北萊茵─威斯特法倫州長，以此吹噓有力管理全國。但該州西南部7月成為洪水重災區，令外界質疑拉舍特在環境政策和災害管理方面存在缺失。拉舍特視察災情時被拍下與他人交談說笑，更令他陷於嚴峻的公關危機。
波恩大學政治學家羅申巴赫(Julia Reuschenbach)向《紐約時報》稱，拉舍特在此事給人的印象是「不確定、輕率和不專業」，她認為拉舍特的最大問題是無法讓選民相信他能像默克爾般勝任總理職務。同期拉舍特還被揭發2009年的著作部分內容涉及抄襲，被迫道歉。在連串醜聞下，基社盟自8月起就被社民黨迎頭趕上。
醜聞疫情夾擊 挫基民盟民望
但也有分析認為，基民盟支持度下滑不應全數歸咎拉舍特。研究德國社民黨政治的英國劍橋大學政治與國際研究博士研究生泰基內爾(Ugur Tekiner)在網誌指出，民望逆轉反超的一大因素是默克爾政府民望明顯下跌，儘管默克爾任內普遍被認為在應對國家挑戰上發揮作用，但其政府處理新冠疫情的手法拖累了民望。
泰基內爾續指出，默克爾政府任內最後數年受到連串醜聞打擊，例子包括基民盟和基社盟兩名議員涉在疫情期間收賄獲利的「口罩門」，以及涉及19億歐元記帳「失蹤」的金融服務商Wirecard欺詐案。上述事件重創德國政商界信譽，尤其以基民盟首當其衝。
