女髮型師疫下停工申領EI 工時不足誕女失產假福利
【明報專訊】在約克區Keswick居住、剛為人母的髮型師凱特琳·沃德(Kaitlin Ward，圖)疫下先領取了就業保險金，但誕下女嬰後再領育兒假福利的就業保險金時，政府部門稱她不合乎申領資格，理由是產假前的工時不足。
由於安省早前經濟封鎖，沃德是被迫停工，因為髮型屋不准開門營業。現今除了無法領取產假的就業保險金外，她還需要更早地返回工作崗位。
沃德說:「這是令人心碎的，現今我別無選擇，我感到非常的不幸，我被迫回去工作。」
她在今年8月誕下首個女兒戈迪-羅斯(Gordie-Rose)，現今準備12月回去工作。
她工作的髮型屋在疫情期間關閉，髮型師只能靠加拿大緊急響應補助金(CERB)和就業保險金(EI)來幫補收入。
她曾在今年春季時短暫地重返工作崗位，卻因為省府再次封鎖經濟而失業。7月時個人護理服務重新開放時，她沒有返回髮型屋工作，因為離她的預產期太近了。
沃德說，在申請產假的就業保險金時，政府官員告訴她，她沒有資格申領，理由是獲得育兒假福利前的一年，至少工作600小時。
她說:「我覺得自己的供款額和收入被剝削了。」她認為只能和女兒一起度過3個半月的產假，完全不靠譜。
疫下聯邦政府暫時將申請就業保險金的要求，改為最少120個小時的工時，提供480工時的豁免優惠，以幫助新媽媽和準媽媽合乎600小時工時的要求。
然而沃德發現，她在2020年12月的第一次就業保險申請中獲得了這方面的豁免，但她說政府官員從未向她解釋過。
她說：「這個豁免優惠在首次申請時根本不需要，所以現在當我再次申請時，我將需要整整600個小時的工時，我今年根本沒有資格，因為我只工作了6周。」
聯邦就業部發言人解釋:「要獲得就業保險金產假和父母福利，一個人通常需要在福利開始前的52周內，最少工作600小時的工時，或自他們上次申領EI時計算，兩者以較短者為準。」
政府官員還表示，要獲得額外的EI福利，申請人必須累積所需的小時數來建立新的福利期。」
從2021年9月26日開始，有資格獲得EI福利的申請人，最少要達到的工時為420小時。
然而在這些條件下，沃德仍然不符合資格，她表示，這是為了找到平衡，爭取正確的事情，只是渴求和女兒在一起共渡更多時光。
現在，沃德正在努力充分利用與女兒在一起的有限時間，然後再返回工作崗位。
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