渥京與王子島簽署託兒撥款協議
全國第三省 目標每日託兒費10元
【明報專訊】聯邦政府和愛德華王子島省周二達成一項新撥款協議，目標在2024年底以前，將王子島省的託兒費用降至每天10元。此一協議亦將於2022年底以前，將王子島受規管託兒機構6歲以下兒童的託兒費用減半。
聯邦政府承諾未來5年內對王子島託兒系統注資1.213億元，包括對該省兒童早教工作者一次性的360萬元撥款。
總理杜魯多表示，此一撥款將會在兩年內為王子島創造450個新託兒名額。王子島是加拿大最小的省份，人口只有16萬人。
王子島省長金恩(Dennis King)表示，此一協議將是「一項很好的平衡撥款」，並代表「朝向本省削減貧困積極的一步」。
王子島已是全國第3個與聯邦政府簽訂託兒撥款協議的省份，對實現全國託兒系統的概念更近了一步。
本月稍早，杜魯多宣布與卑詩省和斯高沙省簽訂了類似的託兒撥款協議，令該等省份託兒平均費用最終降至每日10元。
在聯邦政府連連宣布與某些省份簽訂託兒撥款協議的同時，各聯邦政黨也預期杜魯多會在未來數周內宣布聯邦大選。
保守黨指控自由黨政府的託兒保證只是空話。保守黨家庭、兒童和社會發展事務評議員托克爾(Cory Tochor)表示：「自由黨執政已6年，卻選在大選即將舉行的此刻宣布這些託兒撥款協議，毫不令人意外。」
前自由黨總理克里純(Jean Chrétien )1993年曾建議為一個新的全國託兒計劃提供撥款，但從未實現。2005年，自由黨的馬丁(Paul Martin)政府擴大了託兒系統，但馬丁政府在隨後的大選中落敗，此一計劃亦被取消。
在2021年的預算案中，自由黨政府承諾未來5年內撥款300億元，之後每年撥款92億元，成立一個全國性的託兒系統。政府公告的目標是在2026年以前，將全國託兒費用平均降至每日10元。金恩表示，王子島達成此一目標的時間可能更快，部分原因是該省人口較少，且有良好的受規管託兒設施。
目前，王子島的託兒費用是全國除魁省以外最低的省份。根據加拿大另類政策研究中心(Canadian Centre for Policy Alternatives)，2020年王子島沙洛城(Charlottetown)幼兒託兒費用中位數為每月608元。若託兒費用降至每日10元，則每月費用將為約200元。
溫尼辟市是魁省以外託兒費用較沙洛城還低的城市。魁省因補助託兒系統，故該省每日託兒費用低於10元。
