「四方安全對話」首峰會 美日印澳尋求印太區自由開放
由美國、日本、印度和澳洲組成的「四方安全對話」(QUAD)昨日舉行首場峰會,因應新型冠狀病毒疫情以視像形式舉行。會後四國發表聯合聲明,稱會尋求印太區「自由、和平、開放、包容、健康,依靠民主價值和不受高壓政治逼迫」。白宮國家安全顧問蘇利文指會上有討論來自中國的挑戰,四國領袖表明對中國「不存幻想」。四國領袖在會上又同意在2022年底前向東盟、印太及其他地區提供10億劑新冠疫苗,以跟中方爭逐影響力。
新加坡學者莊嘉穎向本報表示,東盟會歡迎類似「原則上正面」的倡議,但仍擔心被迫選邊站。美國智庫學者葛來儀則提醒,中方挑戰雖受QUAD重視,但強調該機制不會變成「亞洲版北約」。美國總統拜登、日本首相菅義偉、印度總理莫迪和澳洲總理莫里森昨日舉行首場QUAD峰會。美國副總統賀錦麗亦有參與,是她罕有在國際舞台亮相,同場還有國務卿布林肯和國家安全顧問蘇利文。
拜登指出,自由開放的印太地區是維繫4國前途所不可或缺,「美國致力於和各位、我們的夥伴以及我們所有區域盟邦合作,以實現穩定」。菅義偉說,他希望4國「大力邁進,以實現印太地區的自由開放,並為區域和平、穩定和繁榮作出明顯的貢獻,包括克服新冠疫情」。
自由亞洲電台引述白宮高官指出,峰會為時約90分鐘,各國領袖會先闡述其關注的戰略議題,再專門討論針對新冠疫情和氣候變化議題的倡議,並成立一系列工作小組,包括致力共同開發關鍵技術和制度技術標準及規範的工作小組——但該高官未正面回應會否討論華為,只稱建立工作小組只是討論開端。《日經亞洲》報道,4國準備聯手建立稀土採購鏈,以削弱中國的供應主導地位。
料東盟歡迎新冠疫苗援助
學者:仍會避免中美之間選邊站
白宮國家安全顧問蘇利文之後向傳媒表示會上有討論中國的挑戰,但指並非會議焦點。蘇利文說:「四國領袖討論了中國帶來的挑戰,會上所有人表明沒人對中國抱有幻想,但中國並非今天的根本議題。」
四國領袖在會上同意在2022年底前向東盟、印太及其他地區提供10億劑新冠疫苗,疫苗將由美國及日本出資,於印度生產,及由澳洲協助運輸,分析認為目的是要加強抗衡中國的「疫苗外交」。對於QUAD的疫苗倡議將以東南亞為受惠重點,新加坡國立大學政治系副教授莊嘉穎向本報稱,有更多單位參與地區事務,提供正面形式援助,顯然會受東盟歡迎,「問題是QUAD與中國的緊張關係,會否令跟成員國合作觸發北京的強烈反應」。他強調東盟各國仍致力避免在中美之間選邊站。
成員國重視中方挑戰 葛來儀:不會變亞洲版北約
北京一直對QUAD尋求制度化表達不滿,甚至斥之為「印太版北約」,但有專家質疑QUAD會否成為北約式的軍事同盟。美國智庫戰略與國際研究中心(CSIS)資深亞洲顧問葛來儀(Bonnie Glaser)向本報稱,QUAD目前展示出重要動力,部分出於4個成員國益見渴望保護以規則為基礎的秩序、對中方行徑以及中方對其利益的挑戰益感憂心,但她強調QUAD「永遠不會成為亞洲版北約——這不是目標」。
在北京,外交部發言人較早時表示不希望四國搞小圈子,多做有利於地區和平、穩定和繁榮的事。另外,日本政府昨日確認首相菅義偉準備在4月上旬訪美,勢成拜登入主白宮後首位跟他當面會談的外國首腦。
明報記者