被揭疫下外遊認犯愚蠢錯誤 安省財長菲利普斯道歉辭職
庫務委員會主席接任 將公布今年預算案
【明報專訊】安省財政廳長菲利普斯(Rod Phillips)昨日中斷其在加勒比海的假期，於早上返回多倫多，於中午宣布辭職。他承認自己犯下愚蠢錯誤的同時還希望能保住官位，但還沒到中午就宣布辭職。
省長福特宣布了庫務委員會主席會接任財政廳長。
菲利普斯是昨早從加勒比海地區的聖巴特島(St. Barts)趕回到多倫多。他於12月13日前往這處只有1萬名居民的旅遊天堂，此地以隨處可見的遊艇和精品豪華酒店而聞名。
他在機場向記者稱，疫情期間自己出國遊玩是「愚蠢的錯誤，我要為我在假期出遊而道歉。我知道我令很多人失望，在不應該出行的時候出遊，我無法為其找藉口，我要重新爭取安省民眾的信任，有很多的事情要做。」
菲利普斯說他還想留在內閣，但他也知道自己的錯誤可能意味着他必須離開。「我仍然認為還有很多工作要做，但這是我今天要與省長討論的事情之一，而這最終還是要由省長來定奪。」
就在菲利普斯做出上述表示後不久，省長福特就在一份聲明中說﹕「今天在與菲利普斯進行談話之後，我接受了他辭去安省財政廳長的職務。在安省人民付出如此多代價的今天，他的辭職表明，省政府認真履行了使自己達到更高標準的義務。」
福特表示，他已要求安省原庫務委員會主席貝森法維(Peter Bethlenfalvy)擔任財政廳長職務，並將公布政府的2021年預算。
他說，這一任命將「有助於確保未來幾個月的經濟穩定，我們在疫情期間為安省的家庭、工人和企業提供了支持，並為實現長期的經濟復蘇指明了道路。」
在省長宣布這一消息後不久，菲利普斯的辦公室也發表了一份聲明，確認自己辭去財政廳長的職務。「假期旅行是一個錯誤的決定，我再次道歉。」
他說，當他擔任財政廳長職務的時候，首要任務就是確保安省能經受疫情的衝擊，而且這也應該是政府今後的首要工作。他感謝家人、政務人員和財政廳的官員，並期待着集中精力繼續為艾翟克斯的民眾擔任安省議會議員。
對於菲利普斯的問題，省長周三在密市的延齡草健康中心(Trillium Health)曾表示，法律對民選官員和非民選人士都是一視同仁。
在菲利普斯剛回到多倫多時，有記者追問他為什麼會犯下這樣明顯的錯誤，他承認「在判斷上，這是一個重大錯誤，一個愚蠢、愚蠢的錯誤，對此我表示歉意，對此我感到抱歉。我無法真正解釋，為什麼當時會繼續這次旅行。在過去的幾天裡，我一直在問自己同樣的問題。」
在菲利普斯出遊期間，他的辦公室還發布了許多推文和Instagram帖子，其中包括他坐在薑餅屋旁，感謝醫護人員在醫院奮戰，還聲稱「我們都在今年的聖誕節做出了犧牲。」
這些帖子看起來都讓人以為他還留在選區內，不曾想他早已跑到國外逍遙。菲利普斯辯解說，當他發送視頻、推文和Instagram帖子時，他並不想欺騙任何人。
「我理解為什麼有人認為我是在愚弄他們，但事實並非如此。許多政客，實際上大多數政客都在社交媒體上都是預先計劃和預載消息。但鑑於我所處的位置，這些信息可能使它看起來像我還在選區，我知道公眾感到不高興。我確實知道我已經激怒了很多人，我必須努力恢復他們的信心。」
福特周三表示，菲利普斯對他隱瞞了出國遊的情況。菲利普斯解釋，他沒有將這次旅行告訴省長，是因為省長有更重要的事情要做。「福特省長要做的事情，遠比擔心廳長們的旅行更重要。」
