聯邦調整旅遊推廣策略 側重國內遊
【明報專訊】聯邦經濟發展部長喬美蘭(Melanie Joly)周三透露，由於疫情使旅行及相關活動陷入停頓，即使接種疫苗計劃展開，聯邦政府在可見的未來仍需調整推廣策略，將重點從吸引外國遊客到加拿大，改為側重推廣國內旅行。
喬美蘭表示，今年較早時4,000萬元推廣預算專項撥款取得一些成果，此舉已令阿省班芙國家公園(Banff National Park)和魁省賈斯珀地區(Gaspe region)的遊客人數增多，而在疫情結束前，聯邦政府可能會繼續這種策略，那就是重點首先鼓勵國民在本區內旅行，然後才到全國各地觀光，並將吸引外國遊客排在最後。本國官員會確保其他國家接種疫苗工作已普及，以保障加人的安全健康。
不過，對許多企業來說，耐性已有限。由於公共衛生限制，民眾幾乎停止旅行，致使旅遊業首當其衝受打擊。疫情爆發引致的春季封鎖期間，全國損失約300萬個就業職位，儘管已挽回其中五分之四，但在餘下的數目中，逾四分之一屬於統計局所指的住宿和食品服務業，包括旅行社經營者。
一些旅行社在暑假旅遊旺季期間已無法全面營運，甚至未能賺取足夠收入以捱過冬季。
上月發布的秋季財政報告建議預留5億元，供地區發展機構用於旅遊業直至明年6月為止，期望支援業界。旅遊業僱員人數約達75萬，佔國內生產總值(GDP)約2%。此外，報告還建議針對旅遊業等受嚴重影響的業界增設貸款計劃。
喬美蘭稱，一旦旅遊業復蘇，聯邦政府擬推出涉款最多100萬元的低息貸款，這些貸款可攤分10年償還，「他們可以利用這筆資金創造收入，甚至可能超出預期的收入，因為民眾渴望旅行。這將有助於他們最終能償還部分貸款，並度過這個艱難時期。」
不過，喬美蘭無法透露該貸款計劃推出的確切時間。她指，政府正跟加拿大商業發展銀行(Business Development Bank of Canada)合作制訂細節，並與銀行談判以確保有關計劃的利率低於目前市面提供的利率。
儘管這項措施並非直接針對旅遊業，但業界早前要求呼籲聯邦政府提供工資補貼，以彌補75%合資格薪酬開支，以及修訂租金減免計劃。該兩項計劃已被包含在眾議院提出的一項法案之內。
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