疫下經濟增長急滑 加軍費開支10年首近北約目標
【明報專訊】拜新冠肺炎疫潮意外之賜，加拿大在滿足北大西洋公約組織(NATO)軍費開支要求方面躍進了一大步。北約周三公布的新數據顯示，加拿大今年國防開支佔國內生產總值(GDP)的比例，將較過去10年中每一年都高，而其原因並非加拿大增大軍事開支，而是國內生產總值值急劇下滑。北約盟國預期，自由黨政府即使在新冠肺炎疫潮打擊經濟的情形下，仍維持穩定的國防開支。
不過，加拿大全球事務研究所(Canadian Global Affairs Institute)分析師派里(David Perry)表示，此一結果很難取悅美國，因為加拿大的國防開支仍遠低於佔國內生產總值2%的承諾。包括加拿大在內的所有北約國家2014年同意，在今後10年內將國防開支提升至國內生產總值的2%。此一保證係應美國軍費分攤的要求，及應對來自俄羅斯及中國日增的軍費開支。
北約和美國一直批評加拿大未達目標，特朗普總統去年12月批評加拿大「稍有拖欠」。特朗普的前任奧巴馬2016年對加拿大國會演說時亦指出加拿大國防開支不足。在北約國家中，無論就現金或佔國內生產總值比例而言，美國都是軍費開支最大的國家。
北約數據顯示，加拿大今年的軍費開支將佔國內生產總值的1.45%。這不但是從去年1.29%的大躍進，同時也是10年來加拿大經濟中最大的開支比例。它同時也超過自由黨2017年國防政策所定，軍費開支至2024-25年佔國內生產總值1.4%的原規劃。不過上述數據顯示，加拿大今年軍費開支佔國內生產總值比例增加，不是因增加開支的結果。加拿大預期今年軍費開支為300億元，較2019年增加10餘億元。
北約預估，由於新冠肺炎疫潮持續重創經濟，加拿大今年國內生產總值會收縮約8%。不過，在新冠肺炎疫潮下，加拿大國防開支仍維持穩定是件不容易之事。因為曾有人擔心，自由黨政府為控制赤字，有可能會削減軍費。就軍費開支佔國內生產總值比例而言，加拿大在北約29國中居第21名。派里表示，自由黨政府仍需列出何時軍費開支可達國內生產總值2%目標的時間表。
