護理院實施探訪限制 家屬及院友齊遭煎熬
疫情反彈 焦慮情緒再現
【明報專訊】加拿大新冠肺炎疫情蔓延，長期護理院和養老院成為重災區，很多院舍禁止非必要訪客進入，令院內不少住客乃至其家人出現焦慮等情緒問題。
萬錦市女子梅芬(Laura Meffen)的22歲女兒艾米麗(Emily)因罹患腦退化症(neuro-degenerative disease)，在過去兩年入住當地一家為成年殘障人士服務的長期護理院。該院舍於4月爆發疫情，艾米麗和梅芬相繼確診新冠肺炎，兩人其後康復，但院方因應疫情禁止外人探訪，直至最近才放寬限制，而每次探訪只限約一小時。
梅芬趁周日(18日)天清氣朗的日子，立刻帶同大包小包的玩具和小食，與兒子驅車前往探望艾米麗。艾米麗語言能力有限，但與家人久別重逢仍然顯得興奮，不過由於身體距離的防疫限制，大家無法親近甚至互相擁抱，令她感到不大開心又大惑不解，這一情景讓梅芬傷心難過。她說﹕「我們幾經努力克服新冠肺炎，過程真的很痛苦，故此我理解(院方)禁止探訪的原因，但我需要陪伴女兒。我需要確保她一切安好。我需要讓她知道我會在她身邊，我沒有拋棄她。」
另一名因疫情飽受與親人分隔的煎熬還有多倫多居民迪賈科莫(Marla DiGiacomo)，其86歲母親海倫(Helen)患有失智症，入住長期護理院已9年，早前確診但無病徵。兩人因封鎖措施被迫分開長達兩個多月，迪賈科莫其後透過玻璃窗，發現母親體重大減30磅，瘦了足足一整個圈，而且沒有反應，她認為其母不僅需要營養，而且還渴望得到關愛。
迪賈科莫在院舍外發起示威，當局在受壓下終於在8月修改規例，准許諸如照顧者等必要訪客到院舍探訪。迪賈科莫稱，事件對其心理健康影響甚大，她透露自己經常淚流滿面、失眠，並持續感到恐懼。
安大略理工大學(Ontario Tech University)助理教授斯塔瑪托普洛斯(Vivian Stamatopoulos)專門研究家庭照顧，她直言不諱批評長期護理院內部出現系統性過失，特別是人手長期不足。她說，早在疫情前，院友家人填補護理工作的空白，他們經常在用餐時間探訪，以確保親人獲膳食供應和安全無恙。這就是斯塔瑪托普洛斯所指他們因疫情被禁止探訪而難受的原因。
