SpaceX新衛星網際網絡服務
潛在需求大70萬美民有興趣
申請用戶終端機增至500萬個
【明報專訊】美國太空探索科技公司SpaceX表示，它的新衛星網際網絡服務Starlink潛在需求量驚人，目前全美約有70萬個人已表示對該公司即將推出的衛星網絡服務感興趣。
由於民眾對Starlink的興趣較預期為大，SpaceX上周五向聯邦通訊委員會(Federal Communications Commission，簡稱FCC)提出申請，要求准許將用戶終端機從100萬個增至500萬個。用戶終端機是消費者可以用來連接SpaceX衛星互聯網網絡的一個機器。
一個半月前，SpaceX更新了Starlink網站，令消費者能夠在更新的網站上獲得Starlink的最新發展和知道哪些地區可享受Starlink服務。
在Starlink網站上註冊，表達對該互聯網的興趣，只需留下個人電郵和郵寄地址即可，不收費。
Starlink是SpaceX的雄圖計劃，旨在建立一個約1.2萬枚小衛星彼此相連的網絡，在世界各地傳送高速互聯網。迄至目前為止，SpaceX已發射逾500枚Starlink衛星。
如果SpaceX欲將消費者直接與其網絡相連，SpaceX將需要建造一個廣大的地面系統和可負擔的用戶終端機。
SpaceX將於今年夏天開始對Starlink服務進行私人Beta測試，之後再進行公共beta測試。SpaceX行政總裁馬斯克(Elon Musk)曾向FCC表示，今年底以前，Starlink將可為美國北部和加拿大南部提供商業服務。2021年即可為全球人口提供服務。
馬斯克曾誇稱，Starlink互聯網的速度是地表上任何互聯網速度所無法匹敵。他在3月時曾表示，Starlink網絡將具有「低於20毫秒的延遲」，因此人們可以在毫無阻礙的情形下玩快速反應的視頻遊戲。
SpaceX總裁夏特威爾(Gwynne Shotwell)表示，Starlink的衛星網絡將耗資約100億元或更多。過去數年來，SpaceX一直獲得私人投資者的穩定注資。SpaceX最近的估值為440億元。
如果Starlink發展成功，SpaceX向投資者表示，此一衛星網絡的目標市場只有一萬億元。但摩根士丹利(Morgan Stanley)最近表示，如果Starlink較預期更為成功，在最佳的預期情況下，SpaceX的估值將會高達1750億元。
