【明報專訊】新型冠狀病毒疾病疫情持續延燒，美國國家衛生研究院(NIH)與得州大學奧斯汀分校(University of Texas at Austin)團隊，成功研究出2019新型冠狀病毒(2019-nCoV)表面上關鍵蛋白質的原子結構，這項研究將有助於疫苗的設計以及治療方法的研發。

NIH旗下的美國國家過敏與傳染病研究所(NIAID)指出，2019新型冠狀病毒與其他冠狀病毒相同，表面上都有狀似皇冠的尖峰突起，這些尖峰能連結、結合到人類細胞上，以利病毒進入人體細胞並進一步繁殖；如果中斷此過程，則能預防或減緩病毒感染。

NIAID與得州大學奧斯汀分校的團隊利用中國公開提供的病毒基因組，確認出病毒表面尖峰的原子結構，這將有助於疫苗的設計，讓疫苗可以誘導人體細胞產生免疫反應，阻斷病毒的感染。研究結果已刊登於國際知名期刊《科學》(Science)上。

這項最新研究同時證實，2019新型冠狀病毒與2003年SARS病毒的尖峰結構非常相似，2種病毒都能與宿主細胞上的同一受體結合，但新型冠狀病毒與該受體的結合更容易些，這或許能說明為何新型冠狀病毒似乎能在人與人之間更有效地傳播，但這項可能性仍需要更多研究數據來證實。