【明報專訊】國際航空運輸協會(IATA)周四表示，由於新型冠狀病毒爆發，全球空中旅行需求量將出現2009年以來首次下降。公司暫停員工出差和一般大眾對新型冠狀病毒的懼怕，已使得航空公司暫停或大幅減少飛中國航班。

IATA估計，新冠肺炎對空中旅行的打擊，將令全球航空公司損失逾290億元，大部分在亞太地區。中國的航空公司營收可能會損失128億元。

在新冠疫潮未爆發前，IATA曾預估2020年空中旅行需求量會成長4.1%，現在修正為負成長0.6%。

IATA的預估是基於新型冠狀病毒大部分只在中國肆虐的假設，但若果病毒擴散至該地區的其他市場，其影響將更大。

IATA的預估也基於新型冠狀病毒對空中旅行需求量的影響呈V字形的假設，如同2003年SARS爆發期間一樣，航空旅行需求量在經過6個月的急劇下降後，很快又恢復正常。

IATA理事長迪朱尼艾克(Alexandre de Juniac)表示：「目前對全球航空運輸業而言，是一非常具挑戰性的時期。停止病毒擴散是首要考慮。航空公司正在遵循世界衛生組織及其他衛生機構的指引，以保護旅客安全。」

迪朱尼艾克續表示：「航空公司正在做一些困難的決定，減少載運量，在某些情況下，甚至減少航線。較低的油價可能幫助航空公司抵消營收的損失。今年對航空公司而言，將是十分艱困的一年。」