聯邦電腦系統老舊隨時失靈 就業及社會發展部「最高危」
【明報專訊】一份最近為總理杜魯多擬備的簡報披露，聯邦電腦系統處於嚴峻狀態，當中包括負責發放數十億元福利金的系統，更處於崩潰邊緣。有業內人士指出，官方規定只要系統仍可使用就不應更換，致使部門預算絕大部分花在維護現有系統，鮮會投資在新技術，以致問題愈來愈嚴重。
該份簡報是在杜魯多成功連任後有關官員為他準備的，它指出，「關鍵任務」(mission-critical)系統和應用「已銹壞，有失靈的風險」，聯邦政府應立即關注有關問題。一些系統已有60年歷史，並建立在「過時技術」上，而有關技術已不能維持。
加新社透過《資訊自由法》(Access to Information Act)取得該等文件，而文本有許多部分被塗黑，原因是它被認為是對聯邦政府作出的敏感建議。少數可見的段落之一寫道，公共服務將致力於「穩定關鍵任務系統」的項目。
這些後勤問題通常需要長期的支出承諾和改進，而這是選民不易看到的，這意味着它們通常不是政客關注的重點。然而，聯邦政府內部愈來愈認為，公民對數碼服務的滿意度跟他們對政府的信任程度息息相關。
過時系統的問題在加拿大就業及社會發展部(Employment and Social Development Canada)較為突出。該部門負責監管兒童、父母、長者和就業保險福利。
聯邦自由黨已對聯邦社會安全網作出多次變動，規定為舊系統更新程式。該等為杜魯多準備的文件表明，陳舊的系統給聯邦自由黨承諾的更多變化帶來問題。該份簡報中的一部分說：「現有計劃和服務的複雜組合意味着日後更新程式，能繼續向加人提供他們跟聯邦政府互動時期望的計劃和服務，這將需要解決陳舊資訊科技系統受承的壓力，那就是面對銹壞和關鍵性故障等問題。這些過時的平台既無法滿足所需的數碼互動要求，也不能全面自動化，因此無法通過後勤功能節省成本。」例如，負責老人金(Old Age Security)系統幾乎跟現在可以從中受益的人年紀相若。
另一份文件指出，由於採購延誤以及項目的複雜性，提升系統所花的時間較預期長。
該等文件稱，資金的壓力部分原因是，規定現有技術的維護時間比最初預期較長。
加拿大資訊科技協會(Information Technology Association of Canada)政府關係和政策副主席萊迪克(Andre Leduc)表示，通常情況下，只要舊系統仍能運作，官員就不會為該系統升級。他指，部門的資訊科技預算絕大部分用作維持舊系統運作，鮮會花錢在部署如雲端等新技術上，「無論在官僚機構內、政治層內以至業界內都很擔心問題會滾滾而來。我們需要幫助政府轉型數碼化」。
他強調，由於需要資金，有關問題不易解決，聯邦政府只會在重要項目出岔子後，才會推進主要的資訊科技工作。最明顯的例子是Phoenix發薪系統，它致使一些僱員被多支薪，然後被迫還錢﹔另一些人壓根沒有得到薪水，或者金額不對。
