17歲學生實習第3天發現新行星

全新行星「TOI 1338 b」。（法新社）

美國一名17歲高中生庫基爾(Wolf Cukier)，去年暑期前往太空總署(NASA)實習，沒想到上班第3天就發現了一顆全新行星，命名為「TOI 1338 b」。庫基爾在今年聯同科學家一起發表有關發現。來自紐約斯卡斯代爾高中(Scarsdale High School)的庫基爾，去年到NASA擔任暑期實習生，負責的工作是查看凌日系外行星巡天衛星(TESS)拍下的照片，檢查星體的亮度變化。這是TESS行星獵人計劃的一部分，該公民科學計畫允許非NASA工作人員幫助尋找新行星。

實習第3天，庫基爾就發現了一顆新行星。在確認這名少年的發現後，NASA上週在網站上宣布這項消息，並在上周夏威夷舉行的第235屆美國天文學會會議上，提交了庫基爾與其他科學家共同撰寫的論文進行審查，並宣布新發現的行星命名為「TOI 1338 b」。

值得注意的是，庫基爾發現的新行星是TESS發現的首個環聯星運轉行星(circumbinary planet)，即是同時環繞2顆恆星運轉的行星。NASA指出，該行星大小約是地球的6.9倍，介於海王星和土星之間，位在繪架座(Pictor)內，距離地球約1300光年。

庫基爾在接受媒體採訪時，以《星球大戰》形容他的發現，「我發現了一顆行星，它環繞2顆恆星運轉...《星球大戰》中的塔圖因(Tatooine)就是這樣，每次日落，都會有2顆星落下」。

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