【明報專訊】現年25歲的加拿大歌壇小天王比伯(Justin Bieber，圖)在近期被確診患上萊姆病(Lyme Disease)，不僅引起歌迷的震驚，而且引起了人們對於這一在北美越來越常見的傳染病的關注。

根據加拿大政府的監測數據，加拿大在2017年有多達2,023宗萊姆病的個案，較2009年的144宗個案大幅增加。上述統計數據還顯示，傳播引發萊姆病的病菌的蜱蟲的數量正在擴張，特別是在加拿大的中部和東部地區。

小天王比伯在本周三透過社交媒體自爆患上了萊姆病，在過往一兩年來受盡病魔的折磨。他現正接受適當的治療，在康復的過程中。

儘管正如比伯所說，萊姆病並非不治之症，但這是一種複雜的疾病，且不是能夠很容易被檢測或治療的。

萊姆病是由博氏疏螺旋體(Borrelia burgdorferi)感染而引發的疾病，它通過蜱蟲(tick)等微小吸血昆蟲叮咬而傳播，患者有機會出現皮疹、發燒、發冷、頭痛、肌肉和關節疼痛等病徵。如果不及時治療，或將引致面癱、心臟疾病、神經系統疾病或關節炎等。

加拿大萊姆病基金會的主席威爾遜(Jim Wilson)指出，萊姆病的病例數量呈上升趨勢，尚不完全清楚個中的原因，但氣候變化通常被引用為一個潛在的原因。

此外，公眾對於萊姆病的警覺意識的提高，也可能是萊姆病的病例增加的原因之一。

他解釋說，在加拿大進行的標準實驗室測試分為兩步，第一步涉及對於抗體的初步篩檢，如果這些抗體被篩檢，第二步是「蛋白質轉漬法」，對於博氏疏螺旋體(Borrelia burgdorferi)的特殊菌種進行抗體篩選。

威爾遜指出，問題在於這些測試不涉及可以引發萊姆病的其他菌株和細菌種類。

貴湖大學G. Magnotta萊姆病研究實驗室的總監威爾斯(Melanie Wills)指出，上述測試的另一個重要缺陷就是測試不直接，僅測試人體對於病原體的反應，而不是側重於病原體本身。

她還指出，有關上述測試的另一個令人擔憂之處是，這些被感染患有萊姆病的患者可能有抑制的免疫反應，因此而不會對現今的測試呈陽性。