醫學角度——健康飲品的疑惑：含糖飲料
郭詠觀 醫生(Dr. Jason Kwok)
含糖飲料(sugary drinks、亦稱sugar-sweetened beverages或軟飲料soft drinks)是指任何加了糖份或其他甜味劑，例如蔗糖(sucrose)、高果糖玉米糖漿(high fructose corn syrup)、濃縮果汁(fruit juice concentrates)等飲品，這包括各類汽水、水果混合飲料(fruit punch，又稱雜果賓治)、檸檬水(lemonade)、甜味粉狀產品，以冷或熱水或牛奶沖泡即成的飲品(sweetened powdered drinks)、運動飲料(sports drinks)、能量飲品(energy drinks)等。
一茶匙(one teaspoon)的糖約為4.2克，試想象在一杯12盎司的水裏加入七至十茶匙的糖，這聽來會是很甜的，但當知道一罐汽水所含的糖份正是這個份量時你也許會感到驚訝，請參閱由舉世聞名的美國哈佛大學編製的「有多甜？」(各類飲料12盎司裏所含熱量和糖份)。
除了汽水，能量飲品也含與汽水相若的糖份、足夠令血壓上升的咖啡因和長遠對健康影響還未明的添加劑，所以，最好還是不要喝能量飲品。此外，運動飲料是為運動員在參與高強度體力鍛煉或比賽超過一個小時提供碳水化合物、電解質和水份，為其他人，它只是熱量和糖份的另一個來源。至於天然糖份含量高的飲品(例如百分之百純果汁)，雖然也含有益健康的營養素，例如維他命、礦物質和植物化學(phytochemicals)等，也應限制飲用量，因為它們所含的糖份(雖然是天然的果糖)和熱量與汽水所含的相若。
將飲品按對健康的影響分等級，含糖飲料是排在榜末的，因為它只提供大量熱量、但實際上並沒有其他營養素，此外，人體在喝含糖飲料後並沒有如吃相同熱量的固體食物般有肚飽的感覺，也不會彌補因喝了高熱量的飲品而減少進食的量。一罐汽水或同量的雜果賓治平均含150卡路里，差不多全部都是來自添加的糖，若每天都喝一罐汽水(或同量的含糖飲料)、而並不減少從其他飲食攝取的熱量，體重會在一年增加五磅，除了增加體重，經常飲用這些糖份含量高的飲料會增加患上二型糖尿病、冠心病和其他慢性疾病(包括痛風症、骨質疏鬆、甚至癌症等)的風險，此外，也與早逝(premature death)有連帶關係。
市面有「減肥汽水」(例如健怡可樂等)和其他含低熱量甜味劑(Low-calorie sweeteners、簡稱 LCS)的飲料出售，低熱量甜味劑含少量、甚至沒有熱量、但能提供較高濃度的甜味，包括人造甜味劑，例如阿斯巴甜(Aspartame)和三氯蔗糖(Sucralose)等，也包括從植物提煉的甜菊糖?(steviol glycosides)和來自羅漢果(monk fruit)的甜味素等，只含低熱量甜味劑的飲料有時帶有「無糖」(sugar-free)或「減肥」(diet)的標籤，直到現時，有關低熱量甜味劑對健康影響的研報告仍未有定論，美國心臟協會(American Heart Association)和美國糖尿病協會(American Diabetes Association)於2018年發表的科學諮詢文件認為需要更多研究來確定低熱量甜味劑對體重、糖尿病、冠心病和其他慢性疾病的影響，不過，該文件亦建議，對長期經常飲用含糖飲料的人來說，含低熱量甜味劑飲料可用作有效的臨時替換策略、以減少攝取糖份和熱量。
從健康的角度來看，應避免喝含糖飲料，有很多較健康的飲品可供選擇，而清水是被公認為最健康的，當然，對於那些經常喝糖份含量高飲料的人是困難的改變，但為了個人的健康仍應盡量作出改變、並配合其他健康的生活方式，包括依從加拿大飲食指南進食，減少攝取熱量和多吃水果和蔬菜，並經常做運動。
