【明報專訊】中美等國的研究人員組成的團隊開發出一種新型人工肌肉，其平均收縮力是人體肌肉40倍，且成本可控，易於大規模生產，應用前景廣闊。

新華社報道，據新一期美國《科學》雜誌刊登研究顯示，纖維狀人工肌肉是一種面向未來智能機器人的機械能轉化材料，原理是碳納米管等材料經過稱為「加捻」的多次扭轉過程後，在氣體、熱能或電化學能驅動下收縮或舒展，模擬肌肉運動。

美國得克薩斯大學達拉斯分校、中國東華大學等機構研究員在多種紡線外裹上一層由聚合物構成的活性殼層，從而不用激活全部紡線，只需激活殼層，即可利用殼層的體積變化，快速、有效將輸入能轉化為機械能。

研究顯示，在電化學觸發下，一種由碳納米管與尼龍紗線等材料構成的殼層驅動人工肌肉收縮力達人體肌肉的40倍，性能遠超此前的一些人工肌肉。研究人員還展示以天然蠶絲、竹纖維紗線和靜電紡絲作為內層材料的人工肌肉，它們同樣表現出良好的機械能轉化能力。

論文通訊作者、得克薩斯大學達拉斯分校納米技術研究所主任雷·鮑曼(Ray Baughman)指出，使用價格低廉的商業纖維取代價格昂貴的碳納米管，將使這種人工肌肉更容易應用到機器人、智能衣物等方面。