【明報專訊】聯邦政府周一正式將新版北美自由貿易協議提呈國會確認。外長方慧蘭(Chrystia Freeland)周一估計，新協議將可趕及在下月限期前獲國會確認，但她承認，加國在密切關注另外兩個伙伴的動態，不會單方面實施新協議。

方慧蘭周一在眾議院提交所謂的「方式方法動議」，正式展開《美墨加協議》(U.S.-Mexico-Canada Agreement，USMCA)的確認程序。她在接受質詢後表示，USMCA規定需要3個成員國確認才能生效，這就是為何聯邦政府正跟另兩個伙伴緊密合作，「我有信心，我們將成功邁步向前。當然，協議實施不能單靠加拿大」。

不過，目前美國國會能否就該份新協議等問題取得進展仍是個疑問。總統特朗普和眾議院民主黨籍議長佩洛西(Nancy Pelosi)近日展開罵戰。佩洛西質疑特朗普是否適合出任總統，而特朗普則斥責對方瘋癲(crazy)，又指摘她未能理解協議的複雜性。

美國副總統彭斯(Mike Pence)將於周四到渥京訪問，預料他會就加美兩國確認USMCA的法律問題，跟方慧蘭和總理杜魯多交換意見。

方慧蘭稱，加國將盡可能跟美國同步行動，以便令協議獲得通過，「我方希望從副總統彭斯處得悉有關美方確認程序的消息」。她又指，美方上周「全面撤銷」對加國徵收的鋼鋁關稅，為正式通過新協議鋪路，而她有意在短期內向聯邦內閣提交必須確認法案的方案。

加美兩國在重新談判協議的艱苦過程中，一直推動墨西哥改善工人權益，而這亦是USMCA的關鍵部分，因為兩國希望在他們的工人跟墨國低薪勞工之間爭取公平競爭環境，特別是汽車業。方慧蘭於不足兩周前在多倫多跟墨國外長開會，商討兩國如何就「雄心勃勃的勞工改革」合作。墨西哥眾議院上月通過改革勞工法例，確保工人能自由投票選出工會代表和合約。