【明報專訊】美國總體特朗普說，他有足夠的民主黨支持，可批准新的北美自由貿易協議，儘管他與眾議院議長佩洛西(Nancy Pelosi)有宿怨。美國副總統彭斯(Mike Pence)下周將訪問渥太華，預計將大力推動該協議在美、加墨三國國會獲得通過。

加拿大外交部長方慧蘭(Chrystia Freeland)周四表示，加國政府盼望在彭斯來訪期間，得到美方對批准協議進展的最新報告。

加拿大尚未在國會引入法案，確認新版NAFTA，而這個已有四分之一個世紀歷史的協議，曾被美國總統特朗普猛烈批評，他周四還再度稱之為「我們國家歷史上其中一份最糟糕的貿易協議。」方慧蘭以往一直批評特朗普政府作風保守，特別是在新版協議艱苦阿談判期間，不過她對彭斯的看法則更為溫和。

方慧蘭周四到魁省沙圭尼(Saguenay)參觀鐵礦石生產商力拓(Rio Tinto)的鋁材廠時講話說﹕「加人要僅記，(美國)副總統彭斯一直大力而且有力地支持自由貿易。他屬於美國國內少數人，認為NAFTA對加美兩國都有利。」

方慧蘭表示，彭斯在前年7月於羅德島(Rhode Island)舉行的美國州長會議上正面評價NAFTA，他當時說﹕「我們將為21世紀現代化NAFTA，此舉對我們在北美的所有貿易伙伴都是『三贏』的」，加國對此尤為讚賞。她又說，悉聞彭斯使用「三贏」一詞十分重要，「而最後證明他是對的。他一直是加拿大一個十分重要而寶貴的伙伴」。

但不明朗因素仍困擾美國，外界對特朗普是否能令新版NAFTA在國會獲得通過，原因是他跟美國眾議院議長佩洛西(Nancy Pelosi)之間的爭拗升級，而佩洛西更公開批評特朗普不適合當總統。在彭斯下周訪問渥京前，美國議會正值「陣亡將士紀念日」(Memorial Day)長周末休假，議員均會離開國會山。

方慧蘭說﹕「大家肯定會討論加方在確認新版NAFTA上的途徑。我認為，大家都有興趣從他(彭斯)方面，聆聽美國在確認新版NAFTA工作上的進展。」