有19名天主教神父及學者周二(4月30日)發表公開信，要求主教將教宗方濟各定為「異端」，並邀請民眾參與網上聯署。在長達20頁的公開信中，他們批評方濟各在反對墮胎一事上的立場未夠強烈，而且對同性戀者、新教教徒及穆斯林過於寬容，形容他「公然信奉異端說法」。

最顯著的聯署者為70歲的道明會神父尼科爾斯(Aidan Nichols)，他是最廣為人知的神學家之一，曾出版過多本著作。他們在公開信中，直言「今次行動是最後手段，以應付教宗方濟各的言行多年來所造成的損害」，形容其言行「已引起天主教會有史以來最嚴重的危機之一」，又列出方濟各的「罪行」，包括在今年2月前往阿聯酋阿布扎比與伊斯蘭教領袖會面，稱宗教多元是「神的旨意」，遭保守派猛烈批評。

有關公開信發布於保守派天主教網站「LifeSiteNews」，該網站不時出現批評教宗的言論，去年就曾有一篇由前梵蒂岡駐華盛頓大使撰寫的文章，要求教宗辭職。(路透社)