阿富汗戰爭結束5年代價續增
退伍軍人創傷後遺症 聯邦援助總數翻近倍
【明報專訊】加拿大在阿富汗的戰爭5年前已結束，但相關的代價仍在繼續增長。新資料顯示，2014年3月至2018年3月期間，接受聯邦政府心理健康支持的阿富汗戰爭退伍軍人幾乎翻了一番。資料來自於通過資訊獲取法從加拿大退伍軍人事務部(Veterans Affairs Canada)獲取的報告。
該報告1月份提交給王州迪(Jody Wilson-Raybould)，她當時從司法部長位置調任退伍軍人事務部長。王僅擔任該職位幾周，隨後在SNC-Lavalin事件中辭職。
據該文件 ，在阿富汗服役的6,700多名軍人在2018年3月獲得精神殘疾福利金 - 比2014年同月增加了近3,200人。
報告指出，絕大多數接受精神健康福利的人都因「與在阿富汗的服役直接相關的」創傷後遺症(PTSD)。PTSD是阿富汗退伍軍人申請援助的最常見診斷，而沒有部署到阿富汗的服役人員的理由通常是聽力損失和耳鳴。
超過40,000名加拿大人參加了始於2001年為期13年的阿富汗任務，意味著去過阿富汗的退伍軍人中有近17％因戰爭心理創傷而獲得聯邦援助。
退伍軍人事務部最近透露，至去年11月底，有近4萬名退伍軍人在等待審核申請是否批准，比前一年增加11,000人。其中超過三分之一的人排隊時間超過16周，表明退伍軍人等待時間更長。加通社去年獲得的一份內部報告顯示，對心理健康服務的需求超過可用資源。
退伍軍人事務部長麥考利(Lawrence MacAulay)的發言人威爾斯蒂德(Alex Wellstead)表示，「信任政府並尋求政府幫助」的前服役人員總數有所增加。
威爾斯蒂德表示「還有更多工作要做」，政府正在投入數十億元到新的支援和服務上，並且增加員工，以確保退伍軍人獲得所需幫助。
新發布的報告顯示，官員在2017-18年批准了2,453份PTSD退伍軍人援助申請的96％，其它醫療情況的批准率則在75％至85％之間。
威爾斯蒂德指出，該部門最近與皇家渥太華精神健康中心(Royal Ottawa Mental Health Centre)建立了合作伙伴關係，研究心理創傷，並為醫療專業人員提供更好的建議和支援。
