【明報專訊】日媒報道，派駐日本逾9年、將於5月卸任的中國駐日大使程永華，16日獲得日本首相安倍晉三邀請，在首相官邸共進午餐，屬罕見之舉，被視為安倍發出中日關係改善的訊號。

共同社報道，安倍晉三與外國大使單獨共進午餐，十分罕見。而2010年2月到任的程永華，則是中國與日本建交後，在任期間最長的駐日大使。安倍此舉除發出上述訊號外，也是在表達對程永華的敬意。這場午餐持續約1小時20分鐘。程永華在宴後表示，他在席間向安倍表達了即將離任的寒暄致意。

日本放送協會(NHK)則報道，安倍與即將離任的外國大使共餐十分罕見，上一次是在2017年與即將卸任的美國駐日大使甘迺迪(Caroline Kennedy)共進晚餐。

富士電視台報道，安倍政府認為，程永華對改善中日關係發揮了巨大作用，安倍的邀宴一方面表示敬意和感謝，也有可能委託程永華向中國領導人傳遞訊息。程永華上任後，相繼發生2010年9月中日釣魚台海域撞船事件，2012年9月日本政府將釣魚台部分島嶼國有化引發爭端，中日關係急速惡化。經雙方推動，中國國務院總理李克強2018年5月訪日，安倍則於同年10月訪中，雙方均認為兩國關係「回歸正常軌道」。