時事議題﹕人才、制度、資源 護樹需多管齊下
【明報專訊】申訴專員公署於2016年6月發表的主動調查報告中，建議政府訂立《樹木法》，並指參考外地的相關法例，認為《樹木法》可就栽種、修剪及移除樹木訂立基本標準，亦可授權政府強制私人土地業主處理有倒塌危險的樹木等。就是否立法管理樹木，發展局2017年10月表示，先決條件是要待業界有充足人手。
◆爭議1：無法規管私地樹木
目前政府無從監管業主有否檢查及保養私人土地上的樹木。私人地段業主有責任妥善護養物業範圍內的樹木，若物業內的樹木造成人命傷亡或財物損失，業主可能負上法律責任。
事例：私人屋苑斜坡塌樹 壓斃孕婦
2014年8月14日，半山羅便臣道一棵生長於私人屋苑斜坡的印度橡樹因早已腐爛，突然塌下，擊倒行人路上快將臨盆的37歲孕婦，醫生緊急為她剖腹產子，男嬰平安，孕婦不治。
死因庭2017年10月就意外展開研訊，陪審團一致裁定事主死於意外。死因裁判官指出，現時缺乏法例監管私人地方樹木管理，涉事的業主立案法團及物業管理公司在事前沒有相關知識，即使事後改善，但「用一條人命代價才有醒覺就太遲，代價太大」。陪審團建議，政府立法規管私人土地必須為樹木登記、定期保養及檢查，私人地方須安排專業人士作風險評估，而物業管理公司亦必須聘樹藝師定期檢查，政府也應成立專業註冊制度讓園藝界人士登記。
→ 政府：合資格人員不足
政府2018年2月表示，與樹木相關工作的各級合資格人員人手不足，若貿然立法，部分私人物業的業主或會選擇移除樹木，或栽種細小的樹，以致與立法用意背道而馳。
◆爭議2：管理不善
事例：瀕危土沉香現屋邨 房署誤當細葉榕
過往政府部門曾出現選錯樹種的個案，被樹木專家批評浪費公帑。此外，2016年9月《明報》報道，有柴灣區居民發現所住屋邨的公園一棵大樹有枯枝，惟房屋署沒理會，擔心有危險，查考後更發現房屋署認錯樹，把受保護瀕危植物「土沉香」當作「細葉榕」打理。這棵9米高的土沉香估計值逾千萬元，單單該枯枝值20萬元。土沉香屬易危品種，受《保護瀕危動植物物種條例》規管，亦被列入中國國家二級保護野生樹種，相傳香港曾為運沉香的大港口，故稱為「香港」。
→ 政府推《街道選樹指南》
綠化、園境及樹木管理組2018年12月推出《街道選樹指南》，列出80種適合本港路邊種植的樹木，其中原生及外來樹種各佔一半。不過，長春社總監蘇國賢檢視樹木名單後，發現部分本地樹木資料可能出錯，若部門跟足，有可能種錯樹，樹木抵禦強風能力或會下降。
◆爭議3：保育古樹不力
政府2004年起編製《古樹名木冊》，名冊的準則分類包括「大樹」、「珍貴或稀有」、「樹齡超過100年」、「具有文化、歷史或重要紀念意義」及「樹形出眾」的樹木。砍伐或移除名冊上的樹木時，須有非常充分的理由，且獲發展局及地政總署同意。
2016年7月，時任中大生命科學學院名譽高級研究員趙紹惠、樹木辦樹木專家小組前成員余立安等多名樹木專家召開記者會，批評自從2010年成立樹木管理辦事處(樹木辦)後，每年平均移除古樹13.8棵，較該部門成立前每年平均移除3.8棵古樹，高出2.6倍，即使加入新的古樹，仍令古樹名冊總數不斷下降。樹木專家及保育團體反對政府「盲目斬樹」，指政府未有盡力醫治便砍樹是不負責任。
事例：古樹患癌政府欲移除 專家斥防治不力
截至2019年4月初，《古樹名木冊》內共有463棵樹，其中22棵感染褐根病。褐根病由「有害木層孔菌」引發，能迅速損害樹木健康，嚴重者可令其倒塌，目前無根治方法，故被稱為「樹木癌症」。
2016年7月，政府一度計劃移除受褐根病感染的18棵古樹，當中包括九龍公園「樹王」及錦田「樹屋」細葉榕。當時樹木專家小組成員之一、長春社總監蘇國賢表示，18棵古樹中只有4棵健康較差應移除；趙紹惠指褐根病早已落地生根，成為「風土病」，認為本地受感染樹木數量及品種遠超政府數字，移除受感染古樹無補於事，應為確診的古樹定期用藥，抑制樹木長出子實體，防止擴散。政府其後一度暫停斬樹計劃。
◆爭議4：缺專業樹藝人才
就樹木護理和風險評估，驗樹人員一般採用目測法，但由於人手不足，往往短時間內要巡查數以百計樹木，未能保證質素。政府2015年曾委託顧問研究，估計該年全港約有7300名樹木管理從業員，預計2018年欠2530人。此外，現時政府的樹藝人員無特定入職資歷要求，樹木專家指各部門委聘檢查樹木的承辦商質素參差。
事例：屋邨塌樹奪命數月前 房署承辦商評估未察問題
2018年8月21日，觀塘順利邨巴士站對開一棵樹齡40年的印度橡樹，一根約重30公斤的樹椏塌下，砸死一名在港工作多年的48歲印傭。負責管理該棵樹的房屋署表示，2018年1月、5月及6月分別委託承辦商為它做風險評估及覆檢，未有發現問題。
對於房署將部分樹木護理工作交由承辦商負責，有「樹博士」之稱的教大研究講座教授(地理及環境科學)詹志勇認為，坊間承辦商提供的服務質素良莠不齊，房署招標時，應以科學方法評估各承辦商的護理樹木方法，而非價低者得，他亦建議政府完善樹藝師的發牌制度。
→ 政府撥款2億 設樹藝師學徒計劃
2019/20年度的《財政預算案》撥款2億元，設立城市林務發展基金，推展樹藝業學徒計劃，向學員發放每月4000至5000元津貼，並於2019年底推出樹藝及園藝業《能力標準說明》(資歷架構)，為日後引入樹木管理人員註冊制鋪路。政府傾向先推自願註冊，視乎資歷架構進展再定未來路向。國際樹木學會香港分部主席梁永強歡迎政府撥款設立學徒制，認為可鼓勵更多年輕人入行。
◆爭議5：透明度不足 市民難監察
事例1：公眾安全為由 地署移除80年石牆樹
2018年5月20日，地政總署以公眾安全為由，移除西營盤香港大學鄧志昂樓前兩棵樹齡逾80年的石牆樹，做法引起爭議。有樹木專家批評政府為該兩棵樹做的風險評級粗疏，斬樹理據不充分，難以令人信服。申訴專員公署就此主動調查，2019年2月發表的報告指出，從行政角度而言，政府移除兩樹並非無理，但建議當局汲取經驗，增加決策的透明度。
事例2：新發展區15大樹去留 傳媒追問政府方披露
古洞北和粉嶺北新發展區收地及清拆工作將於2019年下半年展開，其中古洞北前期工程範圍內有8647棵樹，6809棵會移除；政府向立法會申請撥款的文件中，只提到當中有10棵珍貴樹木獲保留。區內石仔嶺花園亦要清拆，內有15棵估計樹齡逾50年的細葉榕，在《明報》記者的追問下，2019年3月土木工程拓展署才交代，稱會調整道路和其他設施設計，原址保留園內15棵「達到珍貴樹木標準」的大樹。環諮會前成員文志森認為，事件反映大型工程的樹木調查透明度不足，市民難以監察。
→ 政府：新發展區會補種樹木
土木工程拓展署發言人稱，在古洞北及粉嶺北新發展區第一階段發展詳細研究時，顧問公司已根據發展局的工務技術通告全面調查，如原址保留樹木不可行，會盡量安排移植，並會補種樹木。政府會在上述兩區合適地方種植1452棵樹木、5470棵樹苗及14萬棵灌木以作補償。
[通通識 第579期]
