【明報專訊】一家位於多倫多的金融信用諮詢公司警告﹐在房屋租賃市場﹐房東以「房屋裝修騰空」(renovictions)為借口變相驅趕租客現象愈來愈嚴重﹐使許多租客面臨破產邊緣。

Hoyes Michalos破產受托公司經理Scott Terrio說：「在過去3個月已經有10多名租戶因為面臨金融困境尋求我們幫助﹐原因就是他們被房東以房屋需要裝修這個合法理由驅逐出來。當這些租戶再尋找住處時﹐不僅要支付更高房租﹐而且不得不繳納首月和最後1月的房租作為押金﹐令他們面臨破產邊緣。」

已經在書院街夾Dovercourt街一棟可負擔柏文居住10年的Paul Kolinski最近就被房東以房屋裝修為由要求騰房﹐Paul Kolinski無奈表示：「我現在租住的一居室單位每月房租830元﹐如果被迫搬出﹐以我現在收入在大多地區再也租不起房了。」

房屋租賃提供商聯盟主席歐文(Tony Irwin)說﹐從法律上講﹐房東在房屋裝修完後必須允許原來租戶返回﹐而且房東不得不向租客證明他的裝修已經獲得市府有關部門的批准。還有一點﹐如果租客是被迫由於房屋裝修而搬出﹐那麼可以要求相當於3個月房租的經濟補償。

然而﹐都市租客協會聯盟執行總監丹特(Geordie Dent)說：「現實情況是﹐租客不可能等到房屋裝修完再搬回﹐因為在裝修期間租客肯定要找房子住﹐他們已經簽了其他租房合同﹐再搬回肯定不現實。」

租戶有權查核政府批文

丹特還說：「當前房屋租賃市場日益增多的『房屋裝修騰空』現象﹐已經帶來嚴重問題﹐據我了解許多租戶由此再也租不起房﹐被迫遷居其他城市。」丹特最後提醒租客說：「如果房東跟你說﹐我要裝修房屋﹐你就要求他出示政府允許裝修的批文﹐你也可以自己到政府有關網站搜索。我想﹐這是杜絕房東以裝修為借口變相驅逐租客的有效方法。」