【明報專訊】下午1時半左右，3名男生走近小食部，手臂一伸，眼前出現3個空飯盤與碗，「想加錢添飯」。小食部阿姨說：「今天賣完了！」男生失望地「噢」了一聲，見到東主周栢曦，雙眼再次發光，「很久不見，你在這兒幹麼？」周栢曦平日喜歡逗弄學生，甚至結伴打籃球。員工阿姨取笑他坐不定，他說：「我要打波分心，否則會忍不住下手，想一個人完成所有事。」
大至買菜，小至切粒，周栢曦都有其執著。蔬菜不白煠，要用焗爐烤；親自炮製醬汁，免卻添加劑，員工阿姨說比起家中煮飯，在校內準備午餐更緊張。他一時靠近切肉的員工，「通粉這麼細，煙肉怎麼會比它大？」之後又從焗爐取出一盤焗翠玉瓜，拉着另一個阿姨研究色澤，「我就是要這種色」。他最討厭「汁還汁、粉還粉」的通粉，即是煠熟通粉後，只倒上醬汁，兩者味道割裂。他煮芝士忌廉煙肉通粉時，先煎煙肉，再用滲上肉汁的油炒香洋葱至乾身，逼出焦香味，再倒入已煠熟的通粉，反覆拌勻，通粉一咬，同時食到煙肉與洋葱香。
「讀到想嘔」兩次退學
「No colour no flavour，食物要上色，才有香味。」周栢曦讀香港大學理學院期間，看得最多的是「地獄廚神」Gordon Ramsay 的 YouTube 短片，想像力都花在煮食，課業一片空白。2012年連續兩個學期成績差劣，瀕臨退學。他於求情信自白：「我讀到想嘔。」人生未曾如此失序，「從小到大，我做所有事都得心應手，父母覺得做得好是應分，即是說，做得到是0分，做不到是負分」。他最終被勒令退學，本想學廚，但父親不允。「我讀小學時，父親因為無大學學位遭裁員，這事對他打擊挺大。」自此父親盼兒子入讀大學，人生多一重保障。
「我應該要讀到書的。」為了父親的期許，周栢曦離開港大後，再次揭開學士課程手冊，千挑萬選下報讀THEi園境學，課程看起來最符合他喜歡親力親為、親近植物的個性。重讀一年級，他卻沒法忍受暑期實習，「好討厭辦公室朝九晚五的工作，同事沒趣，每天都做類似的事」。他找社工傾談，處理重燃的退學欲望，「我知道不能再傷家人的心，而且這是我的選擇」。他捱到三年級，選擇休學一個月，每天就躲在廚房煮食。
一個月後，社工問他：「讀得下去嗎？」
「讀不到。」周栢曦終於接受有些事是做不到，人亦釋懷，父母則無奈接受他退學的決定。
方寸廚房內 卻不怕重複
離開校園後，他先後於曲奇店、日式飯盒外賣店與漢堡店任職。每日站在方寸廚房之間，單是洗米已很高興；炒同一個燒汁三文魚飯，每次都追求飯粒外脆內軟，看見食客的笑臉就心滿意足，他喜歡這種重複。
後來，周栢曦發現飯盒生意有作為，膽粗粗地聯絡母校仁愛堂陳黃淑芳紀念中學老師，促成首單飯盒生意。他堅持做到最好，可惜事與願違：「最初很多『甩漏』，因為未試過一次過煮多人分量的飯盒，飯煲得不熟、味道差一點，最大問題是遲到。」師生之間說話直接，周栢曦循着建議改善。「後來老師告訴我，單是打開飯盒，已覺得開心」，老師亦常向區內他校教師推介他的飯盒(圖a)。
後來輾轉得知嘉智中學的午餐供應商與小食部招標，周栢曦說︰「最初沒打算投標，因為只想做『好嘢』，不想為了數量而『求其hea做』。」不過超強颱風山竹吹走了他的遲疑，「新聞說學校停課，向市民送出校內飯盒，大家才知道學校飯盒真的很難吃」。他想如果能改變學界「頹飯」風氣，「那應該幾型」。截標前一晚，他通宵完成計劃書，「飯要健康、好吃的，多些蔬菜，飯堂要佈置得像咖啡店」，最後成功中標。
盼改學界「頹飯」風氣
今年初接手營運小食部，周栢曦逢周二至四早上6時半起牀買菜，上午在工場為4間學校教師準備飯盒，下午再到街市買菜，準備翌日食材。周一、五早上9時會到小食部，與3名員工合力準備70多份營養飯餐。小食部阿姨告訴他，學生從前取餐時，嚷着「別給我這麼多飯」；現在飯盤總是清空，有時還舔剩餘的醬汁。
周栢曦突然伸個懶腰，大喊「說話說得嘴很累」後說：「父親這幾年最開心的事是我入讀港大、姊生了兒子，還有我的生意有起色。」回應夢想試題，他認為夢想不需要實際，也不需要有意義，只要是自己想做的事就可以了，不過「考試不可以兩個都不選。若我這樣答，一定『肥佬』」。幸好，生活比考試選擇更多。
文：蔡康琪
圖：蔡康琪、受訪者提供
[語文同樂 第374期]
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