現有針對重度抑鬱症的療法對30%至40%的患者無效，業界急切需要另一種可行的強力藥物，應對所謂的「難治性抑鬱症」(TRD)。FDA在2009年批准另一款替代現有療法的藥物Symbyax，但也有很多副作用，例如昏睡、噁心、暈眩、無力、血壓上升、嘔吐、醉意、反應下降、藥物鎮靜和解離(dissociation)等，須在藥物標籤上註明警示，病人亦要在服藥受至少兩小時的觀察。

根據美國國立精神衛生研究院的2016年數據，全美國估計有1620萬名成人有至少一項重度抑鬱症狀，相當於全美成人總數的6.7%，其中女性的比例(8.5%)比男性(4.8%)高，而出現重度抑鬱症狀比例最高的年齡層是18歲至25歲(10.9%)。

香港成年人抑鬱患病率2.9%

其他數據顯示，在上述約1600萬名重度抑鬱患者中，又有約500萬人屬於難治性抑鬱症，有可能因新藥可以應用而受惠。

根據香港政府新聞公布網站刊載文章，世衛資料顯示2017年全球有逾3億人患有抑鬱症，佔全球人口的4.4%。每年由於抑鬱症及焦慮症導致的全球經濟損失達7.8萬億港元。

在香港，本地成年人的抑鬱症患病率為2.9%。醫管局數字顯示，本港接受精神科專科服務的抑鬱症患者數目，由2011/2012年度的4.89萬宗，升至2015/2016年度的6.11萬宗，反映抑鬱症帶來的醫療負擔日趨嚴重。

(綜合報道)