【明報專訊】全安省的醫生及藥房在過去廿年﹐逐步將病人病歷由紙張的硬件轉為電子化(EMRs)的同時﹐病人的匿名病歷卻成為軟件服務公司的賺錢工具。

一間出售及支援電子病歷軟件的公司﹐將剔除了病人名字及其他可辨別其個人身分的資料抹走後﹐便把病人醫療紀錄售予美國IQVIA公司。該公司的主要客戶是藥廠。後者利用取得的數據追蹤其產品的使用情況﹐偵察出未發掘的市場﹐再訂定市場策略。

擁5億人病歷 年賺97億美元

IQVIA於1982年成立﹐聲稱得到全球100個國家近5億名病人的病歷。該公司於2017年的盈利達97億美元。這樣的操作方法正處於加拿大私隱法的灰色地帶。一旦病歷以匿名方式處理﹐便不受私隱法保護。

安省醫療協會(Ontario Medical Association)屬下的OntarioMD﹐在安省衛生廳的津貼下﹐協助醫生由硬件的醫療紀錄過渡至電子版。OntarioMD首席私隱官西格爾(Ariane Siegel)表示﹐目前全省有85%的醫生已採用電子醫療紀錄。紀錄內容有病人的健康狀況､服用的藥物､每次看病的情況等。

但她對有病人病歷被出售﹐感到驚訝﹐並稱對此聞所未聞。

安省多間公司否認出售病歷

安省多間大型EMR軟件公司一律否認出售病人匿名病歷﹐OSCAR EMR行政總裁歐文斯(Christopher Owens)更表示﹐十分反對這種買賣。

該公司的華裔創辦人David Chan則關注﹐如將病人病歷出售﹐即使去除了病人的名字､地址及生日日期﹐但仍存在身分被揭的風險。因為只要病歷上仍保留病人的年齡､部分郵政號碼､健康狀況及藥名等。假設病人患有較罕有的疾病﹐再配上其他資料﹐便有機會曝露病人的身分。

在安省﹐沒有對出售或購買EMR資料的公司有任何監管﹐雖然EMR會簽署文件﹐承諾遵守私隱法﹐但這亦只是建基於信任。

同樣收集匿名病履資料的非牟利研究機構──The Institute for Clinical Evaluative Sciences(ICES)及Canadian Institute for Healthcare Information(CIHI)﹐其作業方式則嚴格遵守各方的審核。

在法律上﹐病歷的擁有權究竟屬於醫生抑或是病人本身﹐亦有爭拗。有指EMR公司只要得到醫生允許﹐便可出售病人病履。但Chan則不同意﹐他認為﹐匿名的病履仍屬於病人﹐未得到本人同意﹐不應售給私人公司。

本身是律師的西格爾則指出﹐法庭､安省內外科醫生會(CPSO)及安省資訊暨私隱專員應發出更多指引﹐釐定病履資料的所有權及如何適當運用。

約克大學(York University)教授兼醫療政策專家Joel Lexchin則認為﹐應停止所用病歷的買賣﹐只容許公營機構收集有關資料﹐用作研究及對公眾醫療有幫助的用途上。