【明報專訊】全球最大零售集團沃爾瑪(Walmart)終於為美國零售業帶來了好消息，第4季錄得至少10年來最佳的假期採購季，將零售業2019年可能面臨銷售不振的陰霾一掃而空。沃爾瑪同店銷售額上升4.2%，超過分析師預期整整一個百分點。

穆迪(Moody)首席零售分析師奧西亞(Charlie O'Shea)表示：「這是沃爾瑪超強的一個季度。」沃爾瑪股價周二漲2.21%，或2.21元，收102.20元。本年迄至上周五，沃爾瑪股價已上漲7.3%。標普500指數本年以來至上周五的漲幅為11%。

美國商務部上周公布的數據顯示，美國12月零售業銷售金額較11月下跌了1.2%，跌幅係2009年以來最大的一次。分析師們曾懷疑，商務部的統計數字是否低錄了網上銷售金額。

沃爾瑪財務長比格斯(Brett Biggs)表示，為搶奪玩具反斗城(Toys 'R' Us)倒閉後遺留下的市場份額，沃爾瑪加強玩具銷售的行動奏效，幫助了第4季的銷售。

沃爾瑪第4季美國網上銷售金額成長了43%，與預測相同。沃爾瑪第4季首次重新設計網站，推出更多品牌並增加網上雜貨銷售。同時亦擴大送貨到家及路邊取貨選擇。

沃爾瑪第4季財報雖然亮麗，但仍透露出一些隱憂。較高的價格推升了銷售收益。而第4季的一些收益與時機較有關係：原擬2月份才發放的政府糧食券(food stamp)，提前至12月發放，結果在第4季使得同店銷售額增加了0.4%。

由於運輸及勞工成本增加，沃爾瑪第4季的利潤率也稍微收縮了一點。持續不斷的擴大電子商務也影響到沃爾瑪的利潤。網上銷售因履約成本的關係，一般較實體店的銷售利潤低。

沃爾瑪重申10月份提供的全年銷售及利潤指引，包括美國同店銷售額成長介於2.5%及3%之間，較剛結束的上一財政年度略低。

美國零售商預期消費者今年消費會減少，特別是如果美國揚言將對中國進口貨品關稅加倍的威脅成真，這將逼使零售業者提高一些商品的售價。