【明報專訊】安省大幅改革省內自閉症支持項目，旨在清除一份多達23,000名兒童的等候清單。但自閉兒童家庭和倡權者表示，新改變將是以犧牲治療時間及質素為代價來解決冗長的名單。
安省兒童、社區和社會服務廳長麥克勞德(Lisa MacLeod)周三公布新項目，變化包括直接向家庭提供治療資金，不再給區域性服務機構。依照年齡區分，2歲到18歲的兒童，最高可獲14萬元資助。6歲以下兒童家庭每年最多可獲2萬元，從6歲到18歲，家庭每年可獲5000元。政府表示，7歲時進入該計劃的孩子將獲得高達55,000元的資助，直到18歲。
安省自閉症聯盟(Ontario Autism Coalition)主席柯比-麥金托什(Laura Kirby-McIntosh)表示，密集治療每年可能花費6萬至8萬元，這意味着資助給家庭的資金會迅速花完。她說：「自閉症嚴重程度不同，改變後會讓症狀嚴重的兒童得不到所需服務。這是以自閉症患者的生活質素為代價消除等候名單。」
2016年春季時，前自由黨政府宣布將停止資助4歲以上自閉症兒童的密集治療，眾多家長當時發起抗議活動，令自由黨最終退縮。柯比-麥金托什表示，他們也將與進步保守黨政府的最新改變作鬥爭。
麥克勞德表示，盡早治療對自閉症來說是關鍵，但很多家庭目前已經在等待名單上等了兩年。
「許多家庭告訴我們，在自由黨的計劃下，他們繼續等待，看不到任何希望，(舊計劃)放棄了最有需要的兒童和家庭」。她指等待名單上的家庭可能在未來18個月內獲得資金。
新項目將附帶經濟狀況調查前提，主要目標是對低收入和中等收入家庭提供支持。收入超過25萬元的家庭不會獲得任何資金。
新民主黨評論員泰勒(Monique Taylor)呼籲政府，根據兒童的需求為家庭提供資金，不能僅是年齡和收入。政府還將在未來兩年內將5個診斷中心的資金增加一倍，達到每年550萬元，以解決有2,400名兒童的診斷等候清單。這些兒童目前平均等待31周。新計劃與自由黨項目的年度預算相同，為3.21億元。
新計劃將包括建立一個機構，以幫助家庭註冊、評估其獲資助資格、分配資金，並幫助他們選擇購買哪些服務。政府還將公布經過驗證的服務提供者清單。
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