【明報專訊】曾在哈珀政府任內擔任聯邦多元文化國務部長的歐普(Tim Uppal)將重返政壇，在愛蒙頓參選，期望收復失地，將自由黨自然資源部長索希(Amarjeet Sohi)攆下台。

44歲的歐普獲提名出戰愛蒙頓米爾伍茲(Edmonton Mill Woods)選區，亦即索希所屬選區。2015年，歐普在該選區僅以92票之微敗給索希。歐普表示，有鑑阿省經濟面對種種問題，包括管道運輸能力不足及油價低落，他認為他有必要回歸政壇，「我已經開始對政治再次感到興奮，仍有很多事情需要做，我想參與其中」。

阿省並非保守黨今秋大選的最大戰場，保守黨已在該省34席中佔29席，並有望從自由黨及新民主黨中手中奪回餘下5席。不過，脫離保守黨自立門戶的卞聶爾(Maxime Bernier)亦有可能帶領「加拿大人民黨」(The People's Party of Canada)從保守黨手上搶走一些選票，令自由黨及新民主黨保住議席。

自由黨上月透過索希向阿省油砂業調撥1.6億元援助金。歐普譏諷說，此舉反映出自由黨正在絕望中試圖拯救索希、愛蒙頓中選區國會議員博森諾特(Randy Boissonnault)及卡加利中選區國會議員赫爾(Kent Hehr)。

索希上周五發聲明稱，他已獲得自由黨確認提名參選，對於能夠為米爾伍茲選區及阿省民眾服務，能夠與總理杜魯多及自由黨團隊並肩合作，使經濟繁榮發展，使中產階層更強大，他感到榮幸。

要保住議席，預期索希今秋將面臨嚴峻挑戰。聯邦政府的跨山油管(Trans Mountain)工程目前仍波折重重，而向市場供油能力不足亦導致去年秋天加西油價暴跌。

有自由黨人直言，如果在聯邦上訴法院推翻內閣對管道的核准後才進行內閣改組，索希可能根本不可能獲委任為自然資源部長。