【明報專訊】■「揠苗助長」

語文用法

比喻做事為求速成，不循序漸進而失敗。

科學解讀

膠黏性保留水分養分

為什麼農夫把秧苗拔離了土壤，秧苗就無法生長呢？為什麼植物不能長在石頭�堶情H空氣中？或是水中呢？的確有些植物演化出能在石頭中、空氣中、水中的生長能力，不過大部分植物還是選擇泥土做「家」。這是因為植物生長需要水分和養分，兼具兩者且容易取得的東西就是土壤了。土壤因為其物理特性，常常會與有機物質混合成膠性物質，簡單來說，就是黏土。這種膠黏性大大的增加了土壤吸附�蚞i分、留住水分的能力，因此很適合植物生長。此外，植物的根會抓住土壤，並壓縮成一團團的小顆粒，藉此穩固自己。

不用土壤的栽培法

「鋤禾日當午，汗滴禾下土。」現在有些農夫已不需要與土壤打交道！把植物的根放入水盆，定期注入營養液，供給農作物生長所需要的養分，這就是農業專家研究出利用水來代替土壤種植的「水耕栽培法」。此外，我們也可以用砂礫、發泡膠，甚至碎玻璃來代替土壤，這些方法叫做「無土栽培法」，適合沒有土壤的陽台、屋頂，除了節省土地，還可以綠化環境呢！

土壤微生物難替代

在無土栽培時，已提供了植物水分、養分、空氣、陽光，為什麼有些植物不如在土壤�堥滲諻概妝O？ 因為土壤對於植物來說，雖然最主要的功用是提供水分和養分，不過土壤�堶惘矰F許多小生物，也對植物生長的好壞產生巨大的影響。

根據生物學家的統計，土壤�堶惘�72,000種以上的真菌、25,000種線蟲，以及3500種蚯蚓。這些生物分泌出來的化學物質，對植物的生長至關重要。以真菌來說，有許多松柏目植物必須靠�荅u菌才能吸收土壤中的氮肥，如果這些真菌消失了，這類植物就無法好好生長了。

文章節錄自《成語中的動物園》

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[常識學堂 第137期]