【明報專訊】加拿大央行周三按外界預期維持利率不變，但表示即使低油價和疲軟的房地產市場會在短期內損害經濟，繼續加息仍屬必要。

央行行長波洛茲(Stephen Poloz)說，挑戰是暫時的，他仍相信經濟將在某個階段「全負荷運轉……通脹達到目標，利率不再處於刺激或緊縮總需求的區間。」

央行自2017年7月以來已加息五次，並且最近一個月表示，根據經濟資料，緊縮步伐可能加快。但在周三它表示利率將需要「隨時間」上調。這是央行首次使用這些字眼描述緊縮步伐。

有關進一步加息的言論推動加元升值，延續早前漲幅，最高達到1美元兌1.3180加元，1加元兌75.87美仙。不過隨後美元回升至兌1.3220加元，或1加元兌75.64美仙。

央行下調近期增長預測以反映原油價格的影響，但表示經濟放緩應該是暫時的，並預測經濟將在2020年實現高於潛力的增長。

該行指出，經濟大部分都接近產能運行，但消費支出和住房投資弱於預期，因為住房市場施行更嚴格的按揭貸款規則和更高的利率。

展望未來，央行表示，預計出口和非能源投資將穩步增長，主要受國外需求、新的北美自由貿易協議、加元走弱以及針對投資的聯邦稅收措施推動。

央行提及一些信號，指美中貿易戰正在打擊全球需求和商品價格，但長期前景仍樂觀。

央行將隔夜利率維持在1.75％，遠低於2.5％至3.5％的中性利率，那是貨幣政策既不具刺激性、也不具調節性的區間。

加拿大皇家銀行(Royal Bank of Canada)將其對第四季度年經濟成長的預測，從10月預期的2.3％下調至1.3％，並將第一季度的增長率限於0.8％。它將2019年整體增長預測從2.1％下調至1.7％。

皇銀認為，加拿大石油和天然氣行業的投資，將在2019年下降約12％，而10月份的預測為下降1.5％。