馬來西亞13州除馬六甲、檳城、沙巴和砂拉越，9個設有世襲君主。1957年馬來西亞獨立之後，國家元首(Yang di-Pertuan Agong)從9個王室遴選，由各統治者組成的馬來統治理事會選出，任期5年。元首雖兼任軍隊統帥和伊斯蘭教領袖，但只是無實際權力的虛君。

莫哈末五世是吉蘭丹州的蘇丹，他退位後將由誰接任引起揣測。馬大法律系講師阿茲米沙隆昨對《星洲日報》說，上任吉蘭丹州蘇丹1980年代出任元首後，由彭亨、柔佛、霹靂等州蘇丹或統治者輪任。他指出，元首輪任沒有一個可以遵循的制度，下一任未必是彭亨蘇丹，因為彭亨蘇丹年事已高，相信柔佛蘇丹極可能是接任國家元首的人選。據慣例，馬來統治者理事會將召開會議，討論並決定下一任元首人選，現任的副國家元首，即霹靂蘇丹納茲林沙並不一定是接任者。他說，這是大馬史上首次發生元首在任期間辭職，沒有參考先例，因此將由馬來統治理事會來議決。(星洲日報)