睡眠是維持人體機能的重要因素之一，人生有將近三分之一的時間是在睡眠中度過。一夜好眠可以讓人隔天精神百倍，反之，不但會影響白天的作息，健康也會跟著亮起紅燈。

很多人誤以為，睡覺時間夠長或是睡到打鼾就代表睡得好，其實睡眠的周期及質量才是關鍵。每一個睡眠周期約90分鐘，其中又分為淺睡期、深睡期及快速動眼期。深睡期可以消除疲勞、恢復體力，快速動眼期則是和記憶力與學習有關。睡眠的好壞與否跟深睡期的品質最有關係。

由於遺傳基因等因素影響，每個人需要的睡眠時間長短不同，不一定非要睡滿7、8個小時才足夠，只要起床後感到神清氣爽，就代表擁有良好的睡眠品質。但若是睡滿10個小時，起床後還是覺得疲累，表示睡眠品質可能出了問題。

醫學研究顯示，長期睡不好會對健康產生許多不良的影響，甚至百病叢生，常見的睡眠障礙容易引起失智和神經認知障礙。

面對壓力時，身體會分泌「可體松」來對抗，而睡眠能夠調降、調穩可體松。可想而知，睡眠品質不佳，可體松濃度無法降低，若一直維持在居高不下的狀態，很容易「傷腦筋」。過多的可體松，會干擾大腦中與記憶形成有關的海馬迴，輕者造成記憶力不佳，嚴重的話會導致各種腦功能障礙，包括失智。

大腦中跟睡眠相關的區域還有下視丘及杏仁核，下視丘負責啟動睡眠或清醒的訊號，杏仁核則是掌管情緒的中心。如果大腦的周邊狀況不好，這些腦區會進入一種惡性循環，進而造成神經認知障礙，例如記憶力、注意力、執行規劃能力都會受到影響。

舉個簡單的例子，大約持續一個星期每天晚上都睡不好，身心會開始感到無法承受，不但精神恍惚、記憶力減退，還會變得易怒、暴躁，神經認知功能當然跟著明顯大打折扣。

何偉文SimonHo-RRT註冊氣管治療師

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