洞察號將鑽火星土 灰塵入侵相機
美國航太總署最新的火星登陸器「洞察號」(InSight)開始它的探測任務,首先紀錄了火星的轟隆隆的風聲。另外各種攝影機也在測試,不過儀器對比相機(Instrument Context Camera, ICC)卻有灰塵侵入,出現一點一點的暗斑。
美聯社報道,洞察號所紀錄到的火星風,風速大約是每小時16至24公里,據研究人員稱,這樣的風速是人類耳朵可以收聽到的,若以蒲福氏風級來分類,大約是和緩的微風到和風階段。
康乃爾大學(Cornell University)的唐.班菲爾(Don Banfield)說:「這段風聲讓我聯想到似乎身處在一個夏日午後時光,外頭有著徐徐的和風。從某種意義上說,如果我就坐在洞察號登陸器上,聽到的就是如此。」
洞察號並沒有特別帶一個錄音機,因此風聲是源自風在吹過太陽能電池板,以及整個登陸器產生振動,而這些振動又被洞察號精密的的氣壓感應器記錄到,經過解析後就成為錄音。
大眾機械(popular mechanics)報道,洞察號的各個攝影機都成功啟用,它的立體彩色相機有著1024 x 1024像素的高畫質和45度視角,可完整的紀錄登陸器周邊地型。不過它另一具固定不動的「儀器對比相機」出了點狀況,鏡頭被火星上的灰塵給侵入了,使它拍攝的結果變得一點一點,噴射推進實驗室(JPL)的湯姆.霍夫曼(Tom Hoffman)說:「當初鏡頭有設計防塵保護蓋,但不知為何仍然無效。這當然很不幸,但不會影響日後的研究。」
洞察號接下來的重頭戲是研究火星的地震,要了解火星有沒有地殼活動,另外就是會鑽掘火星的表面深入底下的土壤層,找找那裡有沒有什麼有趣的事物。(綜合報道)