歷史小課堂：植物與醫道：李時珍
【明報專訊】明代有一名醫師眼見很多人不信醫學，反而迷信江湖術士，他覺得很難過。為了讓更多人了解中藥，他花了近30年寫成醫藥學巨著《本草綱目》，更成了現今中醫師一定要讀的教科書。讓我們來看看這名有毅力的醫師──李時珍，研究中國草藥的故事。
1. 小時患眼疾，竟是胡椒作怪？
李時珍(公元1518-1593年)是湖北蘄(粵音：棋)州人，生而聰敏，十分好學，可是他小時候體弱多病，常患眼疾，影響他讀書。後來他在《本草綱目》分析自己的個案，他患眼疾是嗜吃胡椒之故。原來胡椒是辛熱之物，對腸胃寒濕的人確有好處，但如患上熱病，就會動火傷氣，影響視力。李時珍只要吃上一兩顆胡椒，眼睛很快就變得昏澀，他明白這道理後，就戒絕胡椒，眼疾也不再復發了。這親身體驗讓李時珍認識到即使同一食物，不同人進食後的反應也不同。從此，他明白了分析每人體質的重要。
2. 嗜吃「燈花」，因病成癖？
李時珍漸漸成長，愈發現醫藥的奧妙，更積極鑽研醫學。他20來歲已是蘄州有名氣的醫師，連貴族富順王也請他為孫兒治病。《本草綱目》記載了這案例：富順王孫兒「嗜燈花，但聞其氣，即哭索(哭着索求)不已」。「燈花」是燈心餘燼結成花形之物。李時珍認為這屬怪癖，他抽絲剝繭分析富順王孫兒這癖好的成因，發現是孫兒腹內有寄生蟲之故，於是「以殺蟲治癖之藥丸服」，即是把殺蟲治癖的藥物做成丸狀，讓富順王孫兒服用。果然，孩子服藥後很快就痊癒了。
3. 不朽巨著，千古流芳
李時珍認為，要改變大家對於中藥的認知，必須有人願意研究才行。他有感當時的醫書和本草著作不夠系統，人們對醫理認識不足，甚至迷信江湖術士的作法煉丹，十分痛心，故決心整理草藥學著作。從35歲開始，李時珍走遍大江南北，親身蒐集全國的藥物和藥方，編輯成中國醫學最重要的巨著──《本草綱目》。到了76歲的時候，這部巨著即將出版，但李時珍判斷自己的身體已不行了。他叮囑兒子，在他死後一定要把《本草綱目》呈獻給皇上。因為只有將他這畢生心血貢獻國家，才可能影響全國，讓每一名老百姓的病都得到合適的治療，這是他的心願。
李時珍親自鑑定許多草藥寫成的《本草綱目》，是中國當時最完整的植物學專書，更被譽為16世紀中國百科全書。李時珍仁心仁術，無私奉己的精神，就像他研究的許多植物一樣，馥郁芳香，千古傳揚！
■想一想
你也可以像李時珍一樣擁有敏銳的觀察力和科學頭腦！試在你家附近選一種植物，細心觀察，你能描述這植物的特色嗎？
■作者簡介
香港教育大學文學及文化學系助理教授馮志弘博士
[智叻中文Smarties' 第387期]
