環境污染年殺7142加人
報告籲政府採行動應對氣候變化
【明報專訊】全球極富盛名的醫學期刊《刺針》(Lancet)發表最新報告，指加拿大未能減少溫室氣體排放，不單只傷害地球，它亦令加國每年逾7,000人枉送性命。
該份有關氣候改變對健康影響的報告於周三發表，它認為成功遏止氣候改變，將是各國政府在本世紀能改善人類健康的單一件最偉大的事情。因長期處於空氣污染環境中，每年估計有7,142名加人因此死亡，至於全球就約有210萬人。熱浪、山林大火、洪水泛濫以及大型風暴，可造成更多人死亡及罹患長期疾病，但鮮有數據提供有多少人受影響。
報告中首項建議是追蹤加國因高溫而染恙及死亡的人數，加國大部分省沒有做過這方面調查。魁省公共衛生官員稱，剛過去的一個夏季有90人死於熱浪。安省南部和東部亦同樣遭熱浪侵襲，但省府未有追蹤因高溫死亡的個案，故此難以掌握有多少人受影響。
黃刀市(Yellowknife)急症科醫生霍華德(Courtney Howard)負責撰寫報告中的加拿大部分。他表示，現今全球氣溫不斷上升以致人們難以適應，導致更多人死亡和患病。
全球平均表面溫度已較工業化前時期上升約攝氏1度，而若大家繼續以現時水平排放溫室氣體，到本世紀末前，地球表面溫度將上升2.6至4.8度。
霍華德說，屆時難以肯定能否維持一直以來的文明穩定性及醫療系統，「我們並非只談論維持疾病水平，我們擔心的是我們提供醫療服務的能力」。空氣污染中的懸浮微粒，可引發心臟病、中風、肺癌、急性呼吸道感染，以及慢性肺病，導致患者早逝。更頻密出現的高溫，可致熱中風和更嚴重的花粉季節以及山林大火。氣溫變暖亦會助長蟲害，意味著出現更多昆蟲引致的疾病。去年，單是萊姆病(Lyme disease)個案就急增五成。
霍華德指出，一個新名詞在精神健康專家中出現，就是「生態焦慮」(eco-anxiety)，那是由於過度害怕人類正在破壞自然環境如造成全球暖化、水源污染等而產生的焦慮。
