【明報專訊】聯邦自由黨決定成立獨立委員會，為明年大選舉辦黨領辯論，但此舉遭反對黨狠批，指政府並未諮詢其他政黨意見，根本是自作主張。

前總督約翰斯頓(David Johnston)獲委任領導該委員會，他周二就委員會事宜向眾議院一個委員會作出解釋時，面對反對派強烈質詢。新民主黨國會議員克里斯托弗森(David Christopherson)抱怨說，有關做法「無比尷尬」。

聯邦民主建制部長古爾德(Karina Gould)上周二宣布，由約翰斯頓領導的這個獨立委員會，將為明年大選舉辦兩次黨領辯論，每種官方語言各一次。約翰斯頓周二到眾議院一個委員會就此作證。

克里斯托弗森認為，自由黨在宣布前，應就挑選獨立委員會專員一事獲一致同意，他並認為，政府的做法有「侮辱」之嫌，不尊重程序及國會事務委員會提出的建議和工作，「我強烈建議將之糾正過來，因為我不需要搶頭條新聞或電視鏡頭、又或爭一席位，原因是我不再參選，我要的是改善我們的辯論，並盡力使我國的民主變得強大」。

克里斯托弗森亦向約翰斯頓致歉，「最後我再一次向閣下表示，我非常尊重你，而若你當上我們的專員，我將興奮不已」。

保守黨民主建制評議員庫西(Stephanie Kusie)則要求約翰斯頓透露，究竟他是否自政府取得分項預算，而該分項預算列明該獨立委員會獲撥款550萬元。

但約翰斯頓說﹕「我還未有。在任務中『獨立』這個字是至關重要的，我認為會得到政府尊重，我相信我自己和我的同僚亦會感到安心」。

約翰斯頓強調，該獨立委員會將參考聯邦庫務委員會的指引，其一切開支將恪守審慎理財的原則。

該獨立委員會將在明年辯論後向國會呈交報告，就成立常設委員會提出建議。