醫學角度：經前綜合症
郭詠觀 醫生(Dr. Jason Kwok)
經前綜合症(premenstrual syndrome)會有多種不同的症狀，估計多至每四個行經的女人就有一人曾感覺經前綜合症的症狀。經前綜合症的症狀通常會以可預測的模式反覆出現，但肉體及情緒變化的程度可以是輕微至很嚴重。
經前綜合症可出現的症狀有多種，但大部份婦女只感受到部份症狀：
(一)情緒及行為上的症狀：包括緊張焦慮；情緒低落；情緒波動；容易發怒；哭哭啼啼；難於入睡；食慾變化；不合群；難於集中精神；性慾變化等。
(二)肉體症狀：頭痛；疲倦；肌肉及關節疼痛；乳房脹痛；腹脹；體液瀦留而導致體重增加；暗瘡發作；便祕或腹瀉等。
有些婦女所感受到肉體痛楚及情緒困擾的嚴重程度足以影響她們的日常生活，不過，症狀通常都會在月經開始後三、四天自行消退，但有些婦女在每個月行經前都會感受程度嚴重至令她們不能如常生活的症狀，這種嚴重的經前綜合症被稱為經前期煩躁障礙(premenstrual dysphoric disorder、簡稱PMDD)，症狀包括抑鬱、情緒波動、容易發怒、焦慮、難於集中精神、有不堪重負的感覺等。
雖然導致經前綜合症病因不明，但多個因素會增加出現症狀的風險，包括：
(一)荷爾蒙的變化：經前綜合症的症狀會隨荷爾蒙的波動而出現變化，在懷孕時及絕經後不再出現。
(二)腦內的化學變化：腦內血清素(serotonin)的水平在控制情緒狀態擔當至關重要的角色，血清素波動會誘發經前綜合症，血清素水平不足會導致經前抑鬱、睏倦、食慾不振、失眠等症狀。
(三)抑鬱：有些患上嚴重經前綜合症的婦女其實是患有未被診斷的抑鬱。
沒有任何一個症狀或化驗檢查能確診經前綜合症，醫生會要求患者將症狀詳細記錄下來，包括症狀和症狀出現及消退的日期，和與月經期的關係等。有些疾病與經前綜合症的症狀相似，例如甲狀腺功能減退症(hypothyroidism)、慢性疲勞綜合症(chronic fatigue syndrome)、情緒障礙(mood disorders，例如抑鬱、焦慮等)，所以，醫生會驗血檢查甲狀腺功能及作情緒篩選測驗(mood screening tests)等，幫助作出更明確的診斷。
改變生活方式通常都能舒緩經前綜合症的症狀，包括：
(一)健康的飲食方式：多餐少吃能舒緩腹脹；少鹽和減少進食鹹的飲食能減少體液瀦留及因此而導致的體重增加；多吃水果、蔬菜及全穀食物、減少含咖啡因及酒精的飲品等。
(二)定時運動：每天最少作三十分鐘的運動，例如快步行、緩步跑、騎腳踏車或其他運動，定時運動能改善整體健康狀態及舒緩經前綜合症的某些症狀，例如疲倦、情緒低落等。
(三)舒緩壓力：盡量爭取充足的睡眠時間；肌肉鬆弛運動及深呼吸運動能舒緩頭痛、焦慮及失眠等；瑜珈及按摩等能令人鬆弛及舒緩壓力。
多種藥物能舒緩經前綜合症的症狀，包括非類固醇消炎藥(Nonsteroidal anti-inflammatory drugs、簡稱NSAIDs)、利尿劑、避孕藥、抗抑鬱藥等，至於營養補充劑及草藥，並沒有具質素的研究報告證明有效和沒有副作用，由於這些營養補充劑及草藥可能與患者正在服用的藥物有相互作用(drug interaction)而影響療效及增加副作用的風險，所以，服用前請先向醫生或藥劑師查詢。
