【明報專訊】大部分人每當提及濫用鴉片類(opioid)藥物問題，一般只會想到年輕人，但一份新報告指出，該種強力麻醉藥物首當其衝的受害者是年紀較長者。「國家安老計劃」(National Initiative for the Care of the Elderly，NICE)周三在渥太華發表報告。報告指出，事實上，去年加國跟鴉片類相關的總體死亡個案中，約30%屬於50歲或以上人士，而65歲以上成年人因該種止痛藥而中毒入院的佔比最高。

報告稱，在2014至2015年，長者佔人口16%，但因鴉片類藥物中毒住院的整體人數中，他們佔約25%，此外，50歲以上人士因鴉片類藥物中毒住院的時間亦會較長，他們較其他年齡組別平均留院多8天。

有份參與該項研究的老人癖癮專家韋特－坎貝爾(Marilyn White-Campbell)認為，社會的注意力都更集中於較年輕人士，儘管數據顯示，在這次鴉片類藥物危機中，長者同樣受影響。

報告引述2017年的統計數字顯示，因服用處方藥出現鴉片類藥物意外中毒的個案中，四分之一當事人是較年長者。但韋特－坎貝爾認為，實際數字會更高。她說，服用這類止痛藥的長者，因受到藥物對平衡和認知的影響，他們跌倒的機會較大，但究竟某人入院是純粹因為跌倒骨折，抑或是鴉片類藥物中毒以致跌倒，則無從稽考。

各個年齡組別因服用鴉片類藥物相關死亡個案中，92%屬意外。但在被認定為蓄意服藥目的是自殺的死亡案例中，50歲及以上人士更為多見。

報告作者說﹕「儘管大部分長者因鴉片類藥物中毒個案屬於意外，但有33%是蓄意的，數字相當驚人，令人關注到精神健康及防止自殺，在阻止鴉片類藥物致死中所扮演的角色」。因應長者服用鴉片類藥物而出現負面情況，報告作出一系列建議，包括加強教育護理服務人員在開出有關藥物處方時，避免劑量過多或過少；推行處方藥物監察計劃；按年齡和性別採取不同的治療方法；修例制訂全國性鴉片類藥物策略，避免中老年人士過量服藥。