美國太陽探測器「帕克」(圖)正式升空，開啟人類歷史上首次穿越日冕「觸摸太陽」逐日之旅。探測器將進入太陽大氣外層軌道，觀察日冕及太陽風形成等活動，協助科學家預測太陽風暴。

運載「帕克」的火箭在東岸時間周日凌晨3時許，由美國佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地升空。美國太空總署(NASA)表示，「帕克」未來7年會環繞太陽飛行24圈，並會在金星引力的協助下，調整軌道逼近太陽，最終會抵達距離太陽表面約616萬公里處，成為有史以來最靠近太陽的飛行器，將超越目前最接近太陽的「太陽神2號」(Helios 2)。日冕溫度極高，但「帕克」的隔熱罩，能讓探測器保持約攝氏29度。

美國太空總署預計，「帕克」11月月首次到達軌道近日點，可望將收集到的數據傳回地球，讓科學家研究太陽大氣最外層的日冕以及太陽風暴等。

探測器以91歲太陽物理學家帕克(Eugene Parker)命名，造價15億美元，不但將成史上最接近太陽的探測器，亦是目前最快的人造物體，時速達69萬公里，相當於一分鐘由美國紐約到達日本東京。(每日郵報)