聯邦改撥款政策憂削服務 協會指愛滋病感染率攀升
【明報專訊】加拿大愛滋病協會(Canadian AIDS Society)表示，由於聯邦撥款政策由治療和支援轉向預防工作，他擔心各社區機構因此削減服務，導致愛滋病毒(HIV)感染率繼續攀升。但聯邦政府強調，各社區機構的撥款金額未有改變，而感染率上升純因魁省改變呈報方法。
加拿大愛滋病協會行政總監拉卡斯(Gary Lacasse)近日表示，根據最新數據，加國愛滋病毒感染率於2016年上升11%，而同年聯邦政府開始轉移撥款焦點。他說，若大家不去優先關心和支援愛滋病毒感染者，他們肯定會將病毒傳播。44個不再獲撥款的機構中，包括沙斯卡通愛滋(AIDS Saskatoon)。該組織總幹事默克里迪(Jason Mercredi)指出，其機構以往每年收取約29.6萬元，用以資助教育計劃、沙省北部的外展活動以及社區教育。2016年沙省部分地區的愛滋病毒感染率較全國平均值高逾9倍，而省內近80%愛滋病毒攜帶者是原住民。
默克里迪表示，缺少聯邦撥款迫使他停止位於沙省拉龍熱(La Ronge)的運作，而他只有3位社工去應對700人，至於另一個外展小組更要應對1,000個家庭。他說，除非聯邦注入大量現金，否則他們的工作快將無法持續。
默克里迪稱，聯邦政府說，其協會不合資格申請政府的社區行動基金(Community Action Fund)，因為工作焦點已轉變。
沙斯卡通愛滋最近發現，它將可透過減輕傷害基金(harm reduction fund)獲得12.5萬元。該筆經費將一直持續至2020年3月，並將用於艾伯特王子市(Prince Albert)的社區發展工作，以及北部社區的教育工作。
聯邦政府發表聲明，指社區機構用以應付性病和血液傳染病病患率的撥款金額未有改變。
衛生部亦指出，愛滋病毒感染率每年變動並非不尋常，而在2016年，確診愛滋病毒感染患者上升部分原因，是魁省改變呈報方法。
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